Crean un envoltorio comestible

ste súper-envoltorio es la tecnología más avanzada que está desarrollando el Department of Food Science and Technology de la Oregon State University. La citada película combina dos ingredientes principales: una fibra procedente de mariscos (chitosan) y una proteína que encontramos en los huevos (lisozima). Ha sido descubierta por Yanyun Zhao y Mark Daeschel, especialistas en tecnología alimentaria.

Zhao y Daeschel, junto a Su-il Park, empezaron a experimentar con formas de combinar el chitosan y la lisozima para crear un envoltorio antimicrobios para alimentos. El producto que han desarrollado se parece al conocido envoltorio para bocadillos, pero nos proporciona mucho más.

Dado que está hecho a partir de productos que se comen, el envoltorio también puede ser digerido. Es tan delgado que no interfiere en la textura del alimento que recubre, al tiempo que evitará que los microbios lo estropeen.

Su elaboración es diversa. Puede emplearse como película envolvente, como spray o salsa. Si se le enriquece con nutrientes extra, como vitamina E y calcio, aumentará el valor nutritivo del alimento.

El polímero natural en el chitosan, la sustancia principal que forma el exoesqueleto en los mariscos, inhibe el crecimiento de los microbios que harían pudrirse a ciertos alimentos. La lisozima, por su parte, es un conservante natural que puede emplearse en la cerveza y el vino, sin afectar a su sabor o calidad.

Los dos ingredientes aportan propiedades antimicrobianas particulares, que al ser combinadas se ven mejoradas. El próximo paso será encontrar aplicaciones prácticas para el envoltorio recién inventado. Quizá lo veremos pronto protegiendo comidas listas para ser consumidas, quesos, frutas y verduras, y en general todo aquello que tiene una fecha de caducidad muy cercana.

Información adicional en: Oregon State University