Bradley C. Edwards, un científico estadounidense, alienta una idea espacial revolucionaria. Se trata de un ascensor que ascienda 100 000 kilómetros por el espacio. Edwards cree que una versión inicial del aparato puede estar en funcionamiento en 15 años, 12 meses antes del plazo que estableció el presidente de EE.UU., George W. Bush, para retornar a la Luna.
egún el científico, el costo del ascensor puede alcanzar los USD 10 000 millones, una cifra irrisoria si se compara con lo que cuestan otras empresas espaciales.
"No es una nueva física, no hay nada que descubrir ni qué
inventar", dice. Si hay demoras presupuestarias o de cualquier
otro tipo, puede prolongarse, pero 15 años es un plazo realista
para concretarlo.
En todo caso, Edwards no es un aficionado a quien se le ha ocurrido
una idea. Dirige el proyecto del ascensor espacial para el
Instituto de Investigación Científica en Fairmont, Virginia
Occidental. La NASA ya le ha entregado más de USD 500 000 para
estudiar el proyecto, y el Congreso le ha asignado 2,5 millones
más.
Edwards cree que un ascensor espacial ofrece una forma más segura y
más barata de viajar al espacio, que -eventualmente- puede
transportar exploradores a otros planetas.
En cuanto a la estructura del elevador, Edwards ya tiene su diseño.
El ascensor subiría mediante un cable compuesto por nanotubos, es
decir, cúmulos infinitesimales de átomos de carbón mucho más
fuertes que el acero.
El cable tendría un grosor de 0,91 m y sería más fino que un pedazo
de papel. Empero, asimismo, puede ser capaz de transportar una
carga de hasta alrededor de 13 toneladas.
El cable, además, estará sujeto a una plataforma en el ecuador
terrestre, en la costa del Pacífico de Sudamérica, donde los
vientos son suaves y el vuelo de aviones comerciales es menor. La
plataforma móvil permitirá desplazar el cable, para no obstaculizar
el paso de satélites en órbita.
David Brin, un escritor de ciencia ficción que enseñó Física en la
Universidad de San Diego, cree que el concepto es válido. No
obstante, duda de que dicho proyecto pueda funcionar para el 2019.
"No me cabe duda de que nuestros tataranietos utilizarán
rutinariamente los ascensores espaciales", dijo. "Pero
aún estamos a una generación de obtener la tecnología
necesaria".
Pero la idea del ascensor espacial no es nueva. Un científico ruso,
Konstantin Tsiolkovsky, la concibió hace un siglo. Y la novela de
Arthur C. Clarke "The Foundations of Paradise", publicada
en 1979, habla de un elevador espacial de más de 38 000 km, así
como de colonias permanentes en la Luna, Mercurio y Marte. La
diferencia, señala Edwards, es que ahora se posee el material que
permitirá dejar atrás el sueño y construirlo.
Los planes de Clarke preveían el lanzamiento de secciones de cable
al espacio, por medio de cohetes. Un escalador -su versión del
ascensor- será luego adherido al cable y utilizado para añadir más
tramos de cable hasta la Tierra. Después de lograrlo, se adherirá
un contrapeso en el extremo del cable en el espacio.
Mas, Edwards compara ese diseño con hacer girar una pelota sobre
una cuerda atada a la cabeza. La cuerda es el cable y la pelota
puede ser el contrapeso. La rotación de la Tierra mantendrá el
cable tirante.
Según Edwards, el ascensor operará con sensores que convierten luz
en electricidad. Mientras tanto, un láser adherido a la plataforma
puede ser apuntado al elevador, para dispararle el haz de luz.
El científico calculó que, probablemente, necesite dos años más
para desarrollar los nanotubos de carbón y obtener la potencia
necesaria. A partir de allí, cree que se puede poner en marcha el
plan.
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este articulo es muy interesante ya que no solo podra permitirnos hacer un estudio directo en parte del espacio exterior sino tambien podra hacer factible la creacion de una clinica espacial, pues bien esta ayudara a combatir enfermedades y se podra realizar operaciones quirurgicas. por eso les pido mas informacion sobre este tema . mi correo es juan_quispeg@hotmail.com
Ciertamente es una gran noticia por los beneficios que aportará en la carrera espacial y a la humanidad en general pues la consecución con exito de esas misiones lleva supliendo con creces todo el enorme coste y ahora se abarataria aun más. Ciertamente hay que pensar también en los paises tercer mundistas y emplear ese abaratamiento de costes en inversión más apoyo a crear infrestructuras y demás que levanten esos paises. Creo que podemos incluso reducir escasamente la velocidad de desarrollo del primer mundo para que se desarrolle notablemente el tercer mundo y todos los cumulos de pobreza que hay pero soy consciente que la politica actual juega a explotar en gran medida a esos paises y que desde dentro tienen también sus frenos en el desarrollo estructural. Sobre las clases, no creo en ellas y pienso que todavía se puede mejorar la situación para que sea muchisimo más igualitaria.