La NASA debe enviar una misión a reparar el Hubble

La NASA no debe tomar decisiones que impidan que un transbordador realice una misión de servicio al telescopio espacial Hubble", expresó el presidente del grupo, Louis Lanzerotti, en una carta dirigida al administrador de la NASA, Sean O'Keefe.

O'Keefe había pedido al grupo de la Academia Nacional de Ciencias que incluyera a expertos de la agencia, y otros que no trabajan para dicho organismo, con el fin de evaluar las opciones para extender la vida del Hubble.

Si no se reemplazan sus giroscopios y las baterías viejas, el telescopio perderá su habilidad de apoyar las investigaciones científicas en el año 2007 o 2008.

Además de estas reparaciones, se había previsto que el Hubble recibiera una nueva cámara de foco amplio y un espectógrafo nuevo que, según el panel de expertos, mejorarán enormemente su capacidad para divisar objetos cósmicos en nuestro sistema solar y aportar más información sobre el nacimiento y la muerte de las estrellas.

O'Keefe dijo en enero que una misión de servicio de un transbordador al Hubble, prevista para 2005 o 2006, no se realizaría debido a recomendaciones de seguridad de la Junta de Investigación del Accidente del Columbia, que estuvo examinando los motivos por los que el transbordador se desintegró en el año 2003 ocasionando la muerte de sus siete tripulantes.

Después de una intensa protesta, O'Keefe dijo que una misión de reparación robótica era posible y que la NASA estaba estudiando esa opción.

Asimismo, la NASA está considerando una misión robótica para sacar al Hubble de órbita al final de su vida.