El Tránsito de Venus

ólo se producen dos tránsitos cada 120 años, a causa de la geometría orbital de la Tierra y Venus. Por eso, el planeta no volverá a pasar por delante del disco solar hasta el 2012 (casi no será observable en España) y más adelante, en el 2117, el 2125 y el 2247.

El 8 de junio, a partir de las 07:20 (hora peninsular española), Venus se verá como un pequeño disco negro que cruzará por delante del Sol y sólo podrá observarse con equipo óptico y filtros adecuados para evitar lesiones en los ojos. La Universitat de Barcelona invita a seguir el tránsito planetario en directo en la página web Serviastro (http://venus.am.ub.es) -en catalán, castellano e inglés- del Departamento de Astronomía y Meteorología, que contiene datos científicos, imágenes, cálculos, referencias históricas etc., del fenómeno astronómico.

Durante el tránsito, Serviastro emitirá imágenes a tiempo real captadas por telescopios en la Facultat de Física de la UB y la localidad de Àger (en colaboración con el Parc Astronòmic Montsec). Además, se irán introduciendo todas las novedades del proceso, con datos e imágenes enviadas por los usuarios para los cálculos astronómicos, etc. Si la meteorología es desfavorable, la conexión se establecerá con otros puntos en todo el mundo con mejor visibilidad.

Desde el siglo XVII, científicos y aventureros han viajado por todo el mundo tras la pista de Venus sobre el disco solar. James Cook, el famoso capitán inglés, viajó hasta Tahití, a bordo de la fragata Endeavour, en la mítica expedición científica de la Royal Society para estudiar el tránsito venusiano del año 1769.

Históricamente, se conocen seis tránsitos de Venus, que corresponden a los años 1631, 1639, 1761, 1769, 1874 y 1882. Como ya se ha dicho, por la geometría orbital de la Tierra y Venus se producen sólo dos tránsitos cada 120 años, y afectan a los planetas interiores (Venus y Mercurio). Apenas a partir de 1627 fue posible empezar a predecir los tránsitos, gracias a las Tablas Rudolphinas de Johannes Kepler, autor del primer cálculo matemático del tránsito de 1631. Para la ciencia de los siglos XVIII y XIX, los tránsitos se emplearon para calcular la Unidad Astronómica (UA), es decir, la distancia Tierra-Sol. (UB)

Información adicional en: Serviastro