El Universo es más longevo que lo estimado

llo significa que las estimaciones del ciclo de vida de los elementos cósmicos se quedan cortas. El reajuste efectuado le otorga al universo una edad de 14.700 millones de años, en vez de los 13.700 millones de años que se le había fijado anteriormente.

Estos resultados serán publicados en la próxima edición de la revista Physics Review Letters.

Bajo tierra

El descubrimiento se logró en el Laboratorio Bajo Tierra de Astrofísica Nuclear, conocido como LUNA por sus siglas en inglés.

"En LUNA los científicos del Instituto Italiano de Física Nuclear y de la Universidad de Bochum en Alemania, están reproduciendo las reacciones nucleares generadoras de energía que se llevan a cabo dentro del sol", explicó el editor de ciencia de la BBC, David Whitehouse.

De acuerdo al coordinador de LUNA, Carlo Broggini, "en un laboratorio ordinario en la superficie los efectos de la reacción que hemos estudiado habrían permanecido ocultos por otros efectos mucho más abundante que los que se producen bajo tierra".

"Sin embargo, como nuestro laboratorio se encuentra bajo 1.400 metros de roca, contamos con un espacio aislado para llevar a cabo estas delicadas medidas", apuntó el científico.

El ciclo que se reproduce y estudia en LUNA -entre carbono, nitrógeno y oxígeno- sólo produce una pequeña fracción de la energía del Sol, lo que se queda corto con la capacidad energética de otras estrellas del universo.

No obstante, los resultados obtenidos permitieron determinar que el ciclo entre carbono, nitrógeno y oxígeno provee la mitad de energía que lo que originalmente se pensaba.

"Con este resultado se concluyó que las estrellas viven más que lo que se estimaba, un elemento que afecta los cálculos existentes sobre la edad del universo, que se basaban en la edad de las estrellas más antiguas", explicó Whitehouse.