La belleza de la piel virtual

l software fue usado por primera vez en Gollum, en la trilogía de “El Señor de Los Anillos”, y ahora es un staple of blockbusters empaquetados con efectos visuales, según comenta la BBC.

El hombre que está detrás de esta técnica, el Doctor Henrik Jensen de la Universidad de California en San Diego, fue recientemente galardonado por su contribución a Hollywood. En febrero, recibió el Premio al Logro Técnico de la mano de las personas que otorgan los Oscars.

Los desarrolladores de juegos están ahora poniendo sus ojos en estas técnicas para crear personajes mucho más realistas en la próxima generación de videojuegos.

Semblantes convincentes

El secreto para que una piel virtual parezca real está íntimamente relacionado con la luz. El Dr. Jensen encontró que la luz no reflejaba en superficies como el mármol o la piel. Así, la luz penetra a través de la superficie y se dispersa en diferentes puntos.

“Me vi involucrado en un proyecto donde queríamos simular el desgaste del mármol por la influencia atmosférica”, recalca el doctor Jense, rememorando sus tiempos en el MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1998.

Finalmente, tres años después, el Jensen consiguió crear una fórmula matemática que calculaba cómo es absorbida y dispersada la luz entre materiales como el mármol o la piel. “El desarrollo del modelo matemático fue la parte más complicada del proyecto”, comenta.

Rápidamente adoptado

El software ofrecía a la industria de efectos visuales el significado para dejar de lado las caras generadas por ordenador que parecían plástico y poco convincentes de cara a la pantalla.

“Fue usado en Gollum, como sabeis, pero también en Harry Potter 2 (en Dobby), en Hulk y en Terminator 3. Actualmente está siendo usado en la mayor parte de películas con efectos visuales y hay un gran número de compañías de videojuegos que están planteándose adaptar esta técnica para los juegos también”.

El doctor Jensen se encuentra ahora trabajando en redefinir su técnica para poder capturar los detalles más nimios y casi imperceptibles del rostro humano.