La prueba del calentamiento global podría estar escrita en el Agua

as razones de este interés radican en que los mares son vastos reservorios de calor. Sólo en los dos primeros metros de agua se almacena tanta energía como en toda la atmósfera. Globalmente, guardan más de mil veces este valor.

Esto no es extraño, ya que los océanos cubren el 71 por ciento de la superficie terrestre, absorbiendo la mayor parte del calor solar y almacenándolo durante largos períodos de tiempo, en comparación con la tierra firme o la atmósfera. Podría decirse que los océanos actúan como la “batería” de la Tierra.

Se requiere mucha energía y tiempo para cambiar la temperatura de los mares. Por esta razón, son calificados como la “memoria” del sistema climático terrestre. Haciendo un seguimiento de estas temperaturas a lo largo de prolongados períodos de tiempo es posible obtener indicaciones claras de si éstas están incrementándose o no.

Las mediciones colaboran además en aumentar la fiabilidad de nuestros modelos climáticos y predicciones meteorológicas. La energía calorífica liberada lentamente por los mares es el conductor principal de la circulación atmosférica y los patrones meteorológicos. Las temperaturas marinas superficiales influyen en el ritmo de transferencia de energía hacia la atmósfera, como la evaporación se incrementa con la temperatura.

El GODAE (Global Ocean Data Assimilation Experiment), una iniciativa internacional, pretende desarrollar una gama de sistemas operativos de análisis y predicción para los océanos del mundo. Uno de los más ambiciosos se llama GODAE High Resolution Sea Surface Temperature Pilot Project (GHRSST-PP) y pretende proporcionar a la comunidad de usuarios una nueva generación de productos SST (temperaturas de la superficie de los mares) con una resolución espacial de menos de 10 km cada seis horas.

La ESA ha instalado una oficina GHRSST en Gran Bretaña, inaugurada en marzo de 2004, que coordinará todos estos esfuerzos. Aquí se integrará en tiempo real información procedente de satélites y de barcos oceanográficos, boyas científicas, etc., y se distribuirá a los socios (USA, Japón, Australia y el resto de Europa).