Un mar salado en Marte pudo haber permitido la vida

Tenemos un ambiente que permitió la vida", agregó.
El robot permitió demostrar que ciertas rocas examinadas en Marte son producto de la sedimentación del agua salada, precisaron los responsables de la NASA, que no pudieron determinar aún por cuánto tiempo existió este mar, ni su tamaño en la zona del Meridiani Planum, una gran planicie donde está posado el robot Opportunity.

"Este resultado nos incita a desarrollar nuestro ambicioso programa de exploración de Marte para saber si algún día hubo microbios allí y, finalmente, si podemos" vivir en el planeta rojo, comentó Ed Weiler, administrador adjunto de la NASA encargado de la ciencia espacial.

Weiler calificó a Marte como "el planeta más parecido a la Tierra" jamás conocido.

Los resultados presentados este martes por la NASA en una conferencia de prensa en su sede en Washington fueron verificados por expertos independientes antes de ser divulgados, destacó la agencia espacial estadounidense.

Los investigadores, que controlan el robot desde el Jet Propulsion
Laboratory de la NASA en Pasadena (California), van a hacerlo rodar ahora sobre la planicie en dirección a un grupo de rocas que forman la pared de un cráter.

"Los dibujos en el seno de las capas rocosas finas dan cuenta de la
presencia de granos de arena que se consolidaron, después de ser surcados por agua a una profundidad de al menos cinco centímetros, quizá más, que corría a la velocidad de 10 a centímetros por segundo", explicó John Grotzinger, del Massachusetts Institute of Technology de Cambridge(Massachusetts).

"Este tipo de rocas es excelente para preservar pruebas de vida de
microbios", indicó Steve Squyres, al precisar -sin embargo- que los robots que recorren el planeta rojo no están "equipados para este tipo de análisis".
  

"De todos modos, si se tratase de trazas dejadas por dinosaurios, los Rovers podrían verlas", ironizó el investigador, y afirmó que los próximos robots que sean enviados a Marte serán capaces de detectar hasta la vida de un microbio.

   
El presidente estadounidense, George W. Bush, anunció en enero pasado su deseo de que exista "presencia humana a través del sistema solar", al detallar su nuevo programa espacial que incluye el retorno a la Luna para preparar una misión habitada a Marte y otros planetas.

El robot Opportunity ya dejó atónitos y entusiasmados a los científicos a principios de marzo cuando mandó información que daba cuenta de que en el pasado corria much agua por la región del Merdiani Plannum.

E robot estadounidense Spirit, que se posó en Marte en enero, también encontró indicios de que hubo agua en el planeta rojo, señaló la agencia espacial norteamericana en un comunicado divulgado hace algunas semanas.