Estados Unidos llevará internet al espacio en 2009

a instalación, destinada a las tropas norteamericanas destacadas en todo el mundo, permitirá incluir servicios de voz, datos y vídeo. Y todo ello accesible con las actuales «tecnologías de tierra» de internet.

El proyecto IRIS (Internet Router Protocol in Space) podría, en una segunda fase, extender la red de redes al propio espacio, permitiendo el intercambio directo de datos entre satélites en órbita y sin necesidad de pasar, como sucede actualmente, por las estaciones terrestres.

«IRIS significa para el futuro de las comunicaciones por satélite lo que Arpanet significó para el desarrollo de internet en los años sesenta», asegura Don Brown, portavoz de Intelsat General, una de las compañías encargadas de construir la plataforma. El proyecto IRIS es uno de los siete que han obtenido financiación del Departamento de Defensa norteamericano este año, en el marco de un programa de demostración de Nuevas tecnologías que premia el desarrollo de nuevos conceptos innovadores.

El proyecto IRIS, de tres años de duración, desarrollará tanto la plataforma (el propio satélite) como el «router espacial» destinado a revolucionar el mundo de las telecomunicaciones. Un «router», como se sabe, es un dispositivo que cumple la función de distribuir paquetes de datos e información a lo largo de una red definida.

El equipo, especialmente diseñado para cumplir su misión fuera de nuestro planeta, será desarrollado por la compañía Cisco, mientras que la construcción del satélite, geoestacionario, quedará en manos de Intelsat.

Cuando sea lanzado, a principios de 2009, el nuevo sistema permitirá a las tropas estadounidenses comunicarse y enviar todo tipo de datos a través de internet sin importar en qué región del globo estén destinados, desde Europa a los rincones más remotos de África.

«IRIS extiende internet hasta el espacio -afirma Bill Shernit, presidente de Intelsat- integrando el actual sistema de satélites con las infraestructuras terrestres y facilitando a quien las necesite comunicaciones instantáneas».

Tras un periodo de prueba inicial cuya duración el Pentágono no ha determinado aún, el satélite será «abierto» para su uso comercial. La instalación de esta clase de «routers» en los satélites permitirá sustituir las actuales comunicaciones por radio y las estaciones terrestres por los estándares más comunes de internet.