El telescopio Spitzer detecta la luz reflejada por un Exo

^pSe trata de un Sistema Solar relativamente cercano al nuestro, a sólo 41 años-luz. Tiene cinco (5) lanetas y uno de estos, el "e" , siempre muestra una misma cara hacia su Sol, por lo que ese lado es extremadamente caliente y hasta capaz de emitir luz infraroja.

El planeta, que ha sido llamado 55 Cancri e , es considerado una "Super Tierra", más masivo que la Tierra. Se estima que el planeta es el doble de grande de la Tierra, y unas ocho veces tan masivo como nuestro planeta. El planeta orbita a su estrella en tan sólo 18 horas.

Tanto el Spitzer, como otros telescopios espaciales habían notado cambios en la luz emitida por la estrella cuando el planeta "e" pasaba frente a esta, permitiendo analizar la atmósfera del planeta. El estudio permitió detectar que el planeta aparenta ser oscuro y el lado que recibe luz de su Sol tiene una temperatura de 3,140 º Fahrenheit, suficientemente caliente como para derretir metales.

Se entiende que el planeta 55 Cancri "e" pudiera ser algo similar a Neptuno, aunque es posible la existencia de gases y líquidos.

Otro Telescopio Espacial llamado James Webb será lanzado al espacio en el 2018 y pudiera permitirnos conocer más sobre ese Sistema Solar. Pudiera incluso detectar moleculas relacionadas a posibles formas de vida en planetas extrasolares.

Texto en Español: Sociedad Astronomica del Caribe
Fuente: NASA/Spitzer