Ciencia

• Los olivos milenarios de la Península Ibérica rejuvenecen

  14 May 2012
  

  El noreste de España concentra olivos tan longevos que se les ha conocido como 'milenarios'. Ahora, un grupo de científicos ha estudiado su edad. El más viejo que han encontrado está en la comarca catalana del Montsià y tiene unos 627 años, una de las mayores edades documentadas en Europa.

• Vesta deja de ser un asteroide y es nombrado "protoplaneta"

  14 May 2012
  

  La comunidad científica deja de considerar a Vesta un asteroide y lo clasifica como protoplaneta. Con los datos de la sonda Dawn seis grupos de investigadores publican esta semana en Science la composición y las características principales de la superficie de este cuerpo celeste.

• Un estudio indaga en el desarrollo de distintos mecanismos de inmunidad

  15 May 2012
  

  La ciencia ha tratado de averiguar desde hace mucho tiempo el modo en que los organismos combaten las enfermedades, conocimiento que además sirve para mitigar la incidencia de éstas. En un artículo publicado en la revista PLoS Biology, dos investigadores del Reino Unido y Estados Unidos analizan el contenido de un trabajo firmado por Konrad et al., en el que exponen un ejemplo de respuestas inmunes a hongos específicos en hormigas sociales, concretamente que la presencia de individuos infectados propicia la inmunización activa de los congéneres del mismo hormiguero. De este modo, ofrecen una perspectiva nueva sobre la manera en que los organismos han llegado a desarrollar mecanismos diversos que desempeñan varias funciones, entre ellas la transferencia de inmunidad entre individuos emparentados y la distinción entre patógenos.

• Un par de trabajos hablan sobre las posibilidades de aparición de vida en el Universo o de cómo pudieron ser los primeros pasos prebióticos

  15 May 2012
  

  Hay conceptos, procesos y hechos que aún se resisten a ser explicados completamente por la ciencia. Uno de ellos es el origen de la vida sobre la Tierra o sobre cualquier otro lugar del Universo. Nuestra imaginación nos ha permitido crear mundos en donde hay vida y esa vida es diferente o sospechosamente parecida a la que hay sobre este planeta. La Astrofísica nos habla de un Universo vasto poblado por miles de millones de galaxias que a su vez tienen cientos de miles de millones de estrellas. Los últimos descubrimientos nos hablan de que hay tantos planetas, sino más, que estrellas en nuestra galaxia. Esto nos ha permitido pensar que muchos de esos mundos deben de estar habitados, aunque sea por formas de vida no inteligente. El problema es que realmente deseamos que sea así. El Universo sería un lugar mucho más interesante si hubiese otras formas de vida, aunque en su mayoría fueran microorganismos en una sopa oceánica.

• La explotación del carbón destruirá el bosque fósil del Pérmico de Wuda

  15 May 2012
  

  La estulticia humana parece no tener límites y esto hace que cada día haya más personas convencidas de que el mejor destino que se puede pensar para la humanidad es su propia extinción. Aunque puede que el que haya gente que piense así sea un buen argumento para precisamente tratar de evitar tal extinción.

  Hace unas semanas hablábamos del bosque fósil de Wuda y de su maravilloso contenido. Ahora un artículo de Science clama por la conservación de dichos bosque, que es único en el mundo.

• Suecia prueba los vuelos verdes "puerta a puerta"

  15 May 2012
  

  Los vuelos ecológicos desde el despegue al aterrizaje permiten ahorrar más de 100 kg de emisiones de CO2 y reducir la trayectoria en 20 kilómetros por cada vuelo. La industria sueca de aviación está a punto de culminar un centenar de pruebas de vuelos completamente "verdes", dentro del programa Green Connection, en el que participa SESAR (la empresa común de investigación para el Cielo Único Europeo). Por Carlos Gómez Abajo de Tendencias Científicas.

• Diversas regiones del cerebro son responsables de la espiritualidad

  15 May 2012
  

  En los últimos años, diversos neurólogos han tratado de darle una explicación al fenómeno de la espiritualidad humana desde la perspectiva del funcionamiento del cerebro. La última investigación al respecto ha revelado que la actividad del lóbulo temporal derecho estaría vinculada al grado de religiosidad de cada individuo. Según el autor del estudio, de la Universidad estadounidense de Missouri, este descubrimiento ayuda a establecer una base neuropsicológica de la espiritualidad. Contrastado con estudios anteriores, también revelaría que la espiritualidad no está aislada en una sola área específica del cerebro, sino que es un fenómeno dinámico, que emplea a múltiples partes cerebrales. Por Marta Lorenzo de Tendencias Científicas.

• Las propiedades electrónicas del grafeno se presentan como un mosaico irregular

  15 May 2012
  

  El grafeno, un material que consiste básicamente en una lámina de grafito de un único átomo de espesor, se considera como el material clave para los dispositivos tecnológicos del futuro. Investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) han descubierto que sus propiedades electrónicas se presentan como un mosaico irregular. Se trata de un conocimiento que abre la puerta al diseño de dispositivos en los que se puedan controlar las propiedades electrónicas del grafeno a través de una interacción grafeno-substrato definida por el usuario, según el estudio.

• Un nuevo proyecto se preocupará de desarrollar celdas fotovoltaicas más eficientes y rentables

  16 May 2012
  

  El desarrollo de celdas fotovoltaicas más eficientes y rentables es una de las prioridades de la Unión Europea. Para ello se ha creado el proyecto Scalenano («Desarrollo y ampliación de materiales y procesos nanoestructurados para sistemas fotovoltaicos basados en calcogenuros de alta eficiencia y bajo coste»), financiado con más de 7,5 millones de euros mediante el tema «Energía» del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE.

• Una enana marrón superfría contribuye a distinguir mejor a su especie de los planetas gigantes

  16 May 2012
  

  Un equipo internacional de astrónomos financiados con fondos europeos acaba de descubrir una enana marrón cuya masa se compone de hidrógeno y helio en más del 99 y cuya temperatura apenas alcanza los 400 grados Celsius. Este hallazgo podría ser crucial para distinguir mejor a las enanas marrones de los planetas gigantes. Las búsquedas de exoplanetas suelen deparar muchos posibles candidatos que quedan en evidencia gracias a las perturbaciones gravitacionales que generan en las estrellas a las que orbitan. No obstante puede resultar complicado distinguir entre enanas marrones y planetas gigantes pues comparten muchas características.