El cohete tripulado chino vuelve a la Tierra con normalidad

La tripulación completó 76 órbitas a la Tierra y viajaron millones de kilómetros desde el lanzamiento del miércoles por la mañana en lo que los medios chinos no dudaron en calificar como una demostración del poder tecnológico de este país.

"Estamos orgullosos de Fei Junlong y Nie Haisheng", dijo Xinhua en un comentario en el que también alabó "los constantes avances en el programa espacial".

Los dos coroneles del ejército popular chino fueron recibidos como héroes cuando su nave aterrizó es.weather.yahoo.com/" target="_blank"> apenas a un kilómetro de su objetivo.

Los jubilosos residentes del pueblo donde nació Nie en la provincia central de Hubei lanzaron fuegos artificiales y se echaron a las calles con las tradicionales danzas de cabeza de león.

El presidente chino, Hu Jintao, habló con los astronautas por teléfono el fin de semana, después de presidir una reunión del Partido Comunista en la que se destacaron los progresos en el desarrollo de la tecnología china.

"En los tiempos pasados, no podíamos construir un coche o un barco", dijo Xinhua.

Con este viaje, China se convirtió en el tercer país en enviar un hombre al espacio en dos ocasiones.

Rusia, que por entonces era la Unión Soviética, colocó al primer hombre en el espacio en 1961.

Las cápsulas Shenzhou están basadas en la nave espacial rusa Soyuz, un modelo desarrollado a finales de la década de 1960 que aún se encuentra en uso.

"Ahora, una China independiente, autosuficiente y en constante crecimiento pudo, como un milagro, convertirse en uno de los pocos países capaces de convertir en realidad el sueño de los vuelos espaciales", dijo Xinhua.

CAMINO A LA ESTACIÓN ESPACIAL

Nie, de 41 años, y Fei, de 40, realizaron experimentos para ayudar a China a encontrar formas de situar a personas en un potencial laboratorio espacial para largos viajes.

China mencionó la posibilidad de usar un laboratorio de dichas características o una estación espacial como "plataforma para investigaciones espaciales más profundas" y para poner al hombre en la Luna, mientras avanza en su ambicioso programa.

Nie y Fei también probaron una nueva tecnología espacial para las necesidades fisiológicas, que usa una manguera de plástico y una bomba de aire para almacenar todos los desperdicios, entre ellos flatulencias potencialmente peligrosas, en un contenedor sellado, según Xinhua.

El primer hombre de China en el espacio, Yang Liwei, estuvo atado a su asiento durante las 14 órbitas que realizó a la Tierra en la nave espacial Shenzhou V, en octubre de 2003.

El Shenzhou VI, mucho más amplio, está equipado con un módulo orbital secundario lo que permitió a Nie y Fei realizar experimentos y comer o dormir con una cierta comodidad.

El módulo orbital llevó además un pollo y huevos de gusanos que serían estudiados para evaluar posibles mutaciones genéticas, dijo el periódico Times de Pekín.