Un científico de biodiseño sugiere que los hombres y las mujeres puede que vean el mundo diferente

l estudio se centró en el gen que permite a la gente percibir el color rojo; un gen que está sólo en cromosoma X. Encontraron que el gen ha mantenido una cantidad inusual de variación. Concretamente tres veces superior a los otros genes.

"Normalmente, hay un grado de variación genética que se suprime a través de la selección natural," dijo Verrelli. "En este caso, la naturaleza está apoyando un alto grado de variación."

Verrelli explica que la variación en el gen rojo es creada por el intercambio de material genético con el gen vecino que detecta el verde. Los científicos creen que la percepción mejorada del color fue importante cuando las mujeres eran las recolectoras primarias en la fase en la que los humanos teníamos que cazar a lo largo de la existencia de la especie. Esto les habría permitido distinguir mejor entre frutas, vegetación e insectos. Por ello, la naturaleza apoyó la variación, a pesar de algunas consecuencias negativas para los hombres.

El secreto: tener dos cromosomas X

Por tener las mujeres dos cromosomas X, pueden recibir un cromosoma con la configuración típica del gen de visión del rojo mientras que el otro tiene una ligera variación. Esta combinación de genes normales y variantes, que ocurre en acerca del 40 por ciento de las mujeres, provee un espectro de visión de colores más amplio en el rango rojo-naranja.

Por el contrario, los hombres tienen un cromosoma X, y cualquier variación en el único gen de visión del rojo que reciban reduce su habilidad para distinguir entre el rojo y el verde. Esta es la razón por la que un alto porcentaje de los hombres – el 8 por ciento – tienen deficiencias de visión del color. Esta aberración estadística fue la que impulsó a Verrelli a realizar esta investigación.

"Las condiciones causadas por una variación genética que van la mayoría en detrimento de la calidad de vida afectan a la pequeña fracción de un 1% de la población," dijo Verrelli. "El hecho de que el problema de la incapacidad de distinguir entre colores fuera tan común sugirió una importante ventaja mitigante," dijo Verrelli.

Mientras que la investigación genética se ha centrado tradicionalmente en la mutación significativa de genes, la investigación de Verrelli y Tishkoff sugiere que las variaciones sutiles podrían existir por razones explícitas y que son dignas de atención. Esta investigación aporta considerablemente al conocimiento base de las deficiencias de visión del color.

Nuestra percepción del color viene de nuestra habilidad para distinguir los colores rojo, verde y azul. La combinación de estos tres colores forma la base para todos los colores que los humanos podemos percibir. Otras formas de vida tienen sistemas de visión del color distintos y estas distinciones podrían ayudarnos a entender cómo y cuándo las formas de vida se separaron en el proceso de la evolución.