La clonación de mascotas, un nuevo negocio en Estados Unidos

ste año nueve felinos serán clonados por Genetic Savings and Clone, una firma con sede cerca de San Francisco que afirma ser la pionera en el negocio.

Seis de las 'copias' serán vendidas y otras tres exhibidas en exposiciones o salones comerciales. La empresa, que ya recibió cuatro pedidos firmes, había anunciado en febrero de 2002 la conclusión exito a de la primera clonación de un gato. El
animal, denominado "Cc" (por "copia carbónica") había sido creado por transferencia de ADN proveniente de una célula de gata adulta e introducida en un óvulo luego implantado como embrión en una madre portadora.

Genetic Savings and Clone, intenta ahora reeditar la experiencia con otro gran amigo del hombre, el perro.

"La gente nos da la pelota con la que jugaba el perro, impregnada de su saliva, para preguntarnos si mediante ella se lo puede clonar", explica Ben Carlson, director adjunto de la empresa. "Recibimos un gran número de pedidos. Los propietarios tienen a veces un
diente o algunos pelos del animal. Nos indican el lugar adonde enterraron a su mascota meses atrás. Debemos decirles que desdichadamente, no podemos hacer nada", indicó.

Para realizar la clonación, la empresa debe efectuar un relevamiento de ADN en el estómago del animal vivo o inmediatamente tras su muerte.

Centenares de clientes ya solicitaron la conservación de los genes de sus mascotas en 'bancos' genéticos de la firma a la espera de la apertura de un eventual mercado de perros clonados.

Connie Gombert espera mediante este método 'resucitar' a su amada Maggie, una pastora alemana "excepcional" que era "la perra ideal".

Pero los científicos advierten que hay pocas posibilidades de cumplir su sueño. "La tasa de éxito es baja", explicó David Magnus, codirector del servicio de ética biomédica en el prestigiosa Universidad de Stanford. "Fueron necesarios unos 270 intentos para crear a la oveja Dolly", el primer animal clonado en 1996. "Y por cada éxito, hay muchos nacimientos de animales deformes".

Además es científicamente imposible recrear una copia según lo desean los propietarios de los animales, la clonación no permite más que una copia genética.

David Magnus reconoce que haría todo por 'copiar' a su perro Rudy "tal como era", pero admite que "aunque existiera un clon de Rudy, no sería él". Los científicos no son los únicos en poner en duda la ética y la justificación de los objetivos comerciales de Genetic Savings and Clone.

Las asociaciones de defensa de los animales ven en ello un derroche de dinero en momentos en que 17 millones de animales domésticos son enviados cada año a los refugios estadounidenses por no encontrarse un hogar que los adopte. "Genetic Savings and Clone, es un nombre inteligente para una actividad
diabólica", denunció Mary Beth Sweetland, de la asociación Para un tratamiento ético de los animales.