Una banda de juego ilegal por internet movió unos 3.500 millones de euros

as detenciones se realizaron en Nueva York y Las Vegas, así como en otras localidades de Florida y Nueva Jersey.

Las autoridades estiman que la banda movió en poco más de dos años unos $3,300 millones en apuestas relacionadas con eventos deportivos y que se realizaban desde dentro y fuera del país.

El fiscal Richard Brown resaltó, al anunciar los resultados de la compleja investigación, que esta es la primera ocasión en que se acusa a individuos y empresas de delitos de juego ilegal por internet después de que el presidente George W. Bush firmase en octubre una ley sobre ese asunto.

La Ley contra el Juego Ilegal en Internet prohíbe a los estadounidenses transferir fondos y utilizar tarjetas de crédito y cheques para realizar apuestas en sitios de la web que operan en el exterior.

Brown subrayó además que es la primera vez que se inculpa también al diseñador del sitio y a la compañía de internet en el extranjero, que supuestamente participaba en las actividades ilegales.

Los presuntos implicados están acusados de delitos de corrupción empresarial y lavado de dinero, así como de promover y realizar actividades de juego ilegal, entre otros.

La investigación se inició en el 2004 después de que la policía de Nueva York descubriera indicios de que una banda dedicada al juego ilegal operaba desde Queens y utilizaba una empresa en el extranjero para canalizar las apuestas y mantener cuentas de clientes, una opción cada vez más empleada a causa del mayor control sobre empresas de este tipo en EEUU.

Entre los implicados está la compañía Primary Development y su director ejecutivo Maurice Freeman, que desarrollaron un sitio web para apuestas deportivas (www.playwithal.com) acorde con las necesidades que le plantearon James Giordano y el cuñado de este, Daniel Clarin.

Aunque el sitio aparece domiciliado en Tampa, los servidores y terminales usados para las apuestas estaban en la isla de Saint Marteen, en el Caribe y más recientemente, en Costa Rica.

La empresa Prolexic Technologies supuestamente se ocupaba de la seguridad de las operaciones a través del sitio de apuestas, mientras que Digital Solutions, domiciliada en el país latinoamericano, aportaba los servidores y programas informáticos.

Las autoridades consideran que Giordano era el jefe y quien controlaba y supervisaba todas las operaciones de la banda, mientras que su cuñado se encargaba de la gestión diaria del lucrativo negocio y las esposas de ambos actuaban como ``agentes financieros''.

Giordano, de 52 años, fue arrestado temprano el miércoles por agentes del FBI que debieron escalar los muros de su complejo tipo fortaleza en Pinecrest, cerca de Miami.