Sony vs Apple: la lucha por las descargas digitales

uentes al tanto indican que Stringer planea aprovechar las consolas de videojuegos PlayStation 3 y PlayStation Portable, junto a su línea de televisores de alta definición Bravia, para desarrollar productos y servicios que permitan a los usuarios descargar películas y programas de televisión. Un portavoz de Sony no quiso comentar acerca de la estrategia del conglomerado.

A medida que aumenta la velocidad de las conexiones a Internet, los analistas han pronosticado que la descarga de películas y programas de televisión se convertirá en un importante mercado. Algunos creen que será considerablemente mayor que el mercado de descargas digitales de música. Park Associates, firma de consultoría y estudios de mercado, calcula que los ingresos anuales provenientes del video por Internet excederán los US$7.000 millones en Estados Unidos para 2010.

El reproductor de música digital iPod y el teléfono celular iPhone, ambos de Apple, pueden descargar programas de televisión, videos de canciones y películas desde su tienda iTunes Store. Pero los analistas señalan que todavía no existe un jugador que domine el mercado. "La clave estará en qué operador proveerá la mejor experiencia de alta definición", señala Kurt Scherf, analista de Park Associates. Scherf dice que desde los fabricantes de electrodomésticos a los operadores de TV por cable y proveedores de contenidos realizan experimentos en busca de la mejor estrategia.

Lograr una posición dominante en este mercado es crucial para Sony, cuyos reproductores de música digital se han quedado rezagados frente al iPod de Apple. La decisión también podría ayudar a levantar las ventas de las consolas de videojuegos PS3 y PSP. La PS3, en particular, ha tenido un desempeño decepcionante pese a que Sony invirtió grandes sumas en su desarrollo.

La semana pasada, Sony lanzó un nuevo reproductor Walkman en Estados Unidos que, por primera vez, puede reproducir trailers de las películas y videos de música. Asimismo, la división PlayStation de Sony lanzó nuevas funciones para la PS3 y la PSP en Europa, las que permiten a los consumidores usar sus consolas para grabar programas de televisión en sus PS3 y transferirlos a sus PSP.

La empresa, sin embargo, enfrenta enormes desafíos en este mercado. Tendrá que competir con algunas de las marcas más poderosas en el mundo de los negocios. Además de Apple, Microsoft Corp. también se ha posicionado para que su consola Xbox 360 sea utilizada para descargar videos. Todos quieren una tajada del pastel, desde las firmas de Internet, los estudios de cine y televisión, hasta los proveedores de TV por cable y de telefonía celular.

Los observadores señalan que Sony tendría una ventaja en su empeño por transformarse en un gigante de la descarga de videos. Los proveedores de contenido, como los estudios de cine, no ven con buenos ojos la forma en que Apple llegó a dominar el mercado de la música digital y podrían querer trabajar con otra compañía, en especial una que posee un estudio cinematográfico y entiende sus preocupaciones. "Venimos diciendo hace años que si hay una empresa que puede llevar todo este contenido emergente a productos que la gente quiere, esa empresa es Sony", afirma Scherf.