Netflix lanza un servicio de películas y series de TV por internet

a compañía con sede en Los Gatos tiene planeado lanzar hoy su nuevo servicio llamado Watch Now (Mire ahora), pero sólo un pequeño número de los más de seis millones de suscriptores con que cuenta tendrán acceso inmediato a esta última oferta, que se brinda sin ningún costo adicional.

Netflix espera introducir el sistema instantáneo a unos 250,000 o más suscriptores todas las semanas hasta junio, con el fin de asegurar que las computadoras pueden enfrentar con éxito el aumento de la demanda.

Después de conectar un aparato que se demora menos de un minuto en ser instalado en la computadora, los suscriptores podrán ver entre seis y 48 horas mensuales de material en un servicio de Internet que se supone evite la piratería.

Las horas de visión asignadas estarán relacionadas con la cantidad de dinero que los usuarios ya pagan por sus alquileres de películas en DVD. Bajo la suscripción mensual de $17.99 --la más popular de Netflix-- los clientes recibirán 18 horas de programación de internet.

Este año, la compañía tiene un presupuesto de alrededor de $40 millones para ampliar sus centros de información y pagar los gastos de licencia de los casi 1,000 largometrajes y programas de televisión que estarán disponibles para ser vistos a través de la red.

En comparación, la videoteca de DVD de Netflix cuenta con más de 70,000 títulos, una de las razones principales para que la entrega por correo continúe siendo la opción principal de la mayoría de los suscriptores.

Otra de las dificultades que podría confrontar la nueva oferta es que el servicio instantáneo solamente funciona en computadoras y laptops personales equipados con una conexión de internet de alta velocidad y con el sistema operacional Windows, de Microsoft. Esto quiere decir que las películas no podrán verse en teléfonos celulares, televisores ni iPods, así como tampoco en computadoras que funcionen bajo el sistema operacional de Apple.

Sin embargo, a pesar de sus evidentes limitaciones, el nuevo sistema de entrega representa un notable paso de avance para Netflix, a medida que la firma trata de evitar quedar rezagada, luego que la internet se convirtió en el medio preferido para ver filmes en la comodidad del hogar.

''Es un momento estupendo para nosotros'', expresó Reed Hastings, jefe ejecutivo de Netflix. ``Siempre pensé que podíamos ir en esta dirección.

Además de preparar a Netflix para el futuro, el nuevo sistema le da igualmente a la compañía californiana un arma potencial en la batalla que libra contra Blockbuster. Como parte de una dinámica campaña de mercadeo, Blockbuster ha estado ofreciéndoles a sus suscriptores la opción de devolver los DVD que reciben por correo en sus tiendas, de modo que puedan recibir otra película cuanto antes.

Desde que debutó en 1999, Netflix ha revolucionado los hábitos de los cinéfilos.