Muere Ed Roberts, el padre del "Altair 8800"

uizá su nombre no se haya oido en estos tiempos, precisamente porque Edwards dejó la industria informática demasiado pronto. Ed Roberts fundó Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) y en esa compañía fue precisamente donde desarrolló el Altair 8800, un ordenador personal basado en intel 8080. Corría el año 1974. Sería en 1975 cuando este ordenador personal saldría a la venta.

Ese primitivo ordenador personal no contaba con display pero sí que contaba con una serie de LEDS. La entrada de datos se manejaba a base de switches.

Altair es precisamente el ordenador sobre el que se construyó el imperio Microsoft. Después de ver una copia de Altair en enero de 1975, Paul Allen y Bill Gates contactaron con Ed Roberts y le comentaron que ellos podían proveer de BASIC a Altari. En realidad, Allen y Gates no habían programado nada aún, porque lo que rápidamente se pusieron a escribir un BASIC en un simulador 8080 para el PDP-10. La primera versión de Altair Basic no funcionó bien pero la segunda versión discurría perfectamente con Altair.

Roberts vendió la empresa MITS en 1977, después de la que entró a trabajar en una granja, abandonando por completo el mundo de los ordenadores. En 1986 completaría sus estudios de medicina, convirtiéndose en un médico respetable. A pesar de separarse del mundo, nunca desdeñó la tecnología e incluso su hijo David Roberts comentó que su padre se había estado interesando por la nanotecnología en máquinas.

En su lecho de muerte, Ed Roberts pidió que le hablaran sobre el lanzamiento de la iPad de Apple; de hecho, quería tener una entre sus manos.

Tanto Paul Allen como Bill Gates han enviado sus condolencias a la familia. Gates incluso, se desplazó al hogar del que, según sus palabras, "fue su mentor".