Los GPS se preparan para el gran mercado

l abaratamiento de los dispositivos básicos supondrá una disminución en los márgenes de beneficio para Garmin y TomTom, pero las empresas están dispuestas a ese sacrificio para ganar clientes y sacar ventaja en la batalla por la cuota de mercado, dijeron analistas.

"Los dispositivos de navegación portátiles se están convirtiendo en un artilugio que 'hay que tener' para un creciente porcentaje de la población", dijo Ingrid Ebeling, analista de Securities.

Los precios en el mercado de los aparatos de navegación portátil, un mercado valorado en 8.500 millones de euros este año, han ido descendiendo a medida que Garmin y TomTom hacían cada vez más productos para los consumidores comunes.

Los artilugios más brillantes enseñan a los usuarios dónde están a través de mapas predescargados en pantallas táctiles y también ofrecen información relacionada y aplicaciones como reproductor de MP3 y capacidad de Bluetooth dependiendo del modelo.

El precio de venta medio global de Garmin ha caído a 320 euros en la actualidad, de los 458 euros que costaba en 2005, según la analista de Canalys Caroline Chow. El precio medio de TomTom cayó a 270 euros, de los 452 euros que costaba en el mismo periodo, dijo Chow.

Garmin, que cotiza en la bolsa Nasdaq, sobrepasó a su rival holandés por un pelo en el segundo trimestre para convertirse en el mayor fabricante de dispositivos de navegación.

Pero TomTom planea la compra de su principal proveedor de mapas, Tele Atlas, por lo que podría poner nervioso a Garmin, dijeron analistas. Una vez cerrado, el acuerdo podría dar al otro única gran proveedor de mapas, Navteq Corp, un notable poder en los precios sobre Garmin.

Tanto TomTom como Garmin están lanzando una serie de productos para llegar a las tiendas en la muy rentable temporada navideña, pudiendo convertirse en los artículos más buscados.