Las 'huellas digitales' del polvo fugitivo

nn Kennedy, quien trabaja en la Unidad de Investigación del Manejo de Tierra y la Conservación de Agua mantenida por el ARS en Pullman, Washington, estudia las propiedades biológicas de suelo que afectan la erosión eólica. Ella analiza el suelo basado en el contenido de los lípidos o ácidos grasos de la comunidad de microbios viviendo en el suelo. Estos lípidos proveen la "huella digital" de la comunidad.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).

Aunque Kennedy se concentra en los suelos de la región de la meseta de Columbia, la cual incluye partes de los estados de Idaho, Oregón y Washington, ella también colabora con científicos del ARS en Colorado, Idaho, Misurí y Texas en identificar las "huellas digitales" de suelos. Los científicos intercambian muestras de suelo para estudiar una variedad amplia de suelos que vienen de regiones diferentes.

Los científicos descubrieron que las comunidades microbianas del suelo de las carreteras de tierra o de grava son diferentes de las de los suelos de campos agrícolas, si en Texas o en el estado de Washington. Aparentemente las comunidades microbianas en las carreteras se cambian con el tiempo debido a la falta de plantas y la restricción de la infiltración de agua en las carreteras, comparadas con los campos de cultivos.

El objetivo final de Kennedy y sus colegas es identificar prácticas de manejo que pueden prevenir la erosión eólica.