La tienda Rhapsody reta a iTunes con una tienda de música online

as canciones se venderán en formato MP3, lo que significa que los usuarios del servicio podrán reproducirlas en sus iPod y en otros dispositivos.

Hasta ahora Rhapsody, propiedad de Real Networks y MTV, unidad de Viacom, se había centrado en un servicio online por subscripción en el que ofrecía canciones ilimitadas en 'streaming' por un precio de entre 13 y 15 dólares al mes, en lugar de vender descargas.

Sin embargo, el vicepresidente de la empresa, Neil Smith, admitió que el que su servicio no fuera compatible con el iPod, el reproductor digital superventas de Apple, había limitado su crecimiento.

"Ya no competimos con el iPod", afirmó Smith. "Lo abrazamos".

La empresa será también la tienda de música de las páginas de la MTV e iLike, una de las aplicaciones musicales más utilizada en la red social Facebook.

Rhapsody estará también disponible en móviles, a través del servicio de Verizon Wireless VCAST Music. Aquellos que compren una canción directamente en su móvil también podrán descargarla a su ordenador. Verizon Wireless es una empresa formada por Verizon Communicationes y el grupo Vodafone.

La estrategia "Música sin límites" de Rhapsody se verá acompañada por una campaña de marketing valorada en hasta 50 millones de dólares en los medios durante el próximo año, que se desarrollará en parte en las páginas web y canales de MTV.

Rhapsody es la última en desafiar a iTunes, la tienda de Apple, que posee una cuota de mercado del 70 por ciento en las ventas de música digital en Estados Unidos.

El mes pasado, el servicio de música digital Napster lanzó una tienda de MP3, sumándose a las de Wal-Mart y Amazon.com presentadas el año pasado.

Por ahora, ninguna de las nuevas tiendas ha afectado mucho a la ventaja de iTunes, que este año se convirtió en el mayor vendedor de música de Estados Unidos.

El año pasado, las cuatro mayores discográficas del mundo comenzaron a experimentar permitiendo la comercialización de su música sin sistemas anticopia (conocidos como DRM, por las siglas en inglés de Gestión de Derechos Digitales) que impidieran el intercambio de música, entre dispositivos. Esa decisión hizo posible la creación de las nuevas tiendas de MP3.