La mezcla de mapas y fotografías en 3D dan una 'nueva dimensión' a la Red

arias operadoras telefónicas estadounidenses, como Sprint, Verizon y Disney Mobile, ofrecen desde hace meses la posibilidad de localizar a menores que lleven teléfono móvil, una posibilidad real que algunos gobiernos ya han usado antes para localizar llamadas de urgencia o delictivas.

Asimismo, recientemente Microsoft ha lanzado Virtual Earth 3D, con imágenes espectaculares en relieve de las calles de 15 ciudades estadounidenses, gracias a un programa que tranforma en imágenes en 3D las fotografías proporcionadas por los satélites. Para el año que viene está previsto que el número de ciudades incluidas en esta herramienta llegue al centenar.

Como un videojuego llevado a la realidad, los internautas podrán en el futuro darse una vuelta por una calle virtual y hacer sus compras, e incluso las fachadas de los edificios podrán tener carteles de publicidad. "Se trata del comienzo de la web en tres dimensiones", aseguró Bobby Figueroa, director de producto en Microsoft.

Google, por delante

El gigante del 'software' pretende así dar un nuevo impulso a su buscador Live Search frente a Google, el motor de búsqueda más popular que cuenta con herramientas similares y pioneras, como Google Maps o su servicio interactivo Google Earth. Yahoo! y Microsoft también cuentan con sus propios servicios de mapas y fotos satélite, completamente gratis.

Por su parte, Google explora el prometedor mundo 3D 'online'. Ahora, invita a los internautas a publicar modelizaciones en tres dimensiones de edificios existentes en un banco de imágenes donadas. A cambio, porporciona una herramienta de diseño gratuita para crear estos modelos, SketchUp.

'Fiebre' de 'mash ups'

Los ingenieros, que parecen haber encontrado especial deleite en unir la cartografía e Internet, crean cada día 'mash ups', mezclas de herramientas existentes para crear otras nuevas.

Así, sitios como MapMyJobs o Jobloft combinan la búsqueda de empleo con los mapas de Google para indicar dónde hay demanda de trabajo geográficamente. Otro ejemplo es Wikimapia, un atlas mundial interactivo que combina las fotos satélite de Google Maps con la participación de los internautas. Flashearth propone un mapa general que combina los recursos de Yahoo!, Microsoft, Google y Ask.com.

Además, hay muchos sitios que proponen 'viajes virtuales', como Tripmates, que asocia blogs, información práctica y sitios de intercambios de fotos, como Flikr, sobre mapas.

Otros servicios cruzan datos demográfcos o económicos con la cartografía en la Red. Todo esto anuncia, en definitiva, una nueva (y bonita) manera de buscar por Internet, las 'geobúsquedas'.