Internet y los negocios actuales

^EComprar el software del negocio en una caja o un CD será pronto cosa del pasado, pues varios sitios en internet ya lo ofrecen gratis y Google ha lanzado en línea sus propios servicios de este tipo para competir con Microsoft. O sea, pagar por los servicios del Office podría ya no ser necesario para los pequeños empresarios.

n otras palabras, escribir un documento de texto, utilizar una hoja de cálculo o hacer presentaciones para una venta o presentación de trabajo ya es posible sin necesidad de pagar por un programa de computación, o software. Esto es una opción muy interesante para pequeños y medianos empresarios que necesitan ahorrar costos y, además, tener los documentos disponibles allá donde estén: en casa, en la oficina o en la sede de un cliente.

Una de las empresas que ofrecen estas soluciones en línea es Thinkfree.com, que da la posibilidad de trabajar sobre una hoja de cálculo, procesador de texto y software de presentaciones tipo Powerpoint.

Este sitio ha desarrollado sus propios programas, diferentes pero compatibles con los populares Word, Excel y Powerpoint de Microsoft, y a los que ha denominado Calc, Write y Show.

Ofrece además sus servicios de forma gratuita en su versión básica. Su financiamiento se basa en introducir enlaces patrocinados en algunas pantallas del servicio gratuito, aunque también venden algunos de sus productos cuando se requieren varias licencias o se desea instalar el programa en el disco duro de la computadora.

Actualmente, también ofrece a sus usuarios un gigabyte de memoria virtual gratis para almacenar en línea los documentos creados, pudiendo acceder a ellos desde cualquiera computadora del mundo sólo con ir a la página e introducir el código de usuario. Exactamente igual que si se tratase de un servicio de webmail.

El servicio de obtención de programas de computación en línea también ofrece la posibilidad de acceso limitado a los contenidos editados por terceras personas, una función muy útil para cuando el documento o presentación de trabajos se quiere mostrar a clientes o colegas de oficio sin necesidad de enviarlos por correo electrónico.

Otra firma que ofrece este servicio es la californiana Zoho, con sede en Pleasanton, que igualmente ofrece de forma gratuita sus servicios en línea de hoja de cálculo, denominada Zoho Sheet, editor de textos (Zoho Write) y software de presentaciones denominado Zoho Show.

Un administrador de agenda, citas y reuniones, herramientas para controlar las visitas al sitio corporativo en la red o un sistema en línea para evaluar candidatos a un puesto de trabajo son otras de las posibilidades de esta novedad tecnológica gratuita, que puede ahorrar mucho dinero a pequeñas y medianas empresas.

También es gratuito un programa de gestión de clientes (CRM), aunque limitado a tres usuarios, que se puede descargar desde la dirección www.zoho.com/crm/, aunque para ser usado por más de cuatro personas los costos comienzan en apenas 12 dólares.

No sólo son las pequeñas firmas la que apuestan por este nuevo modelo cibernético -por el momento gratuito- en lugar de la compra de la caja con un CD y el manual explicativo.

Google compró el procesador de textos Writely (www.writely.com) previsiblemente para lanzar sus servicios en línea, como ya ha realizado en fase beta con su hoja de cálculo Spreedsheets, compitiendo de esta forma con el Excel de Microsoft.

El servicio de Google, (spreadsheets.google.com) es gratuito y además de crear hojas de cálculos en línea sólo con tener conexión a internet y sin necesidad de tener instalado el programa Excel en el disco duro permite almacenarlo en línea y compartirlo con compañeros de trabajo y socios que trabajan sobre el mismo documento desde diferentes lugares.

Quienes dijeron que en el futuro los ordenadores no necesitarán disco duro y que bastaría con acceso a la internet para acceder a contenidos, pero también a programas y servicios, quizás exageró, pero lo cierto es que la tendencia hacia esta forma de trabajar está clara.