¿Hay espacio en Asia para Myspace?

al como otras marcas extranjeras de internet, como la surcoreana Cyworld y Yahoo! Days, MySpace podría encontrarse con que su marca global no represente mucho, más allá de su mercado doméstico.

MySpace permite a sus miembros acceder a las bitácoras personas, o "blogs", de sus amigos y a las canciones publicadas por sus artistas favoritos.

"No creo que una copia exacta del modelo MySpace estadounidense vaya a funcionar en China. La primera cosa es que tienen que ser tan locales como puedan", dijo Chris Reitermann, ejecutivo en Pekín de la firma de medios, marketing y comunicaciones OgilvyOne.

No obstante, la atracción por internet existe: los navegadores chinos pasan en total 2.000 millones de horas a la semana conectados a la red, y el mercado de publicidad en internet podría llegar a los 15.000 millones de dólares en los próximos cinco años.

MySpace -comprada por el gigante de medios News Corp. en 580 millones de dólares el año pasado- está buscando ampliar su red de 115 millones de usuarios, y el multimillonario jefe de News Corp., Rupert Murdoch, ha fraguado un camino para abrirle paso en el mercado de Asia.

En octubre, Murdoch fue a Tokio para anunciar el lanzamiento del servicio en Japón el 2007, a través de una alianza con el conglomerado de telecomunicaciones y proveedor de internet Softbank Corp. <9984.T>. El servicio también se ofrecerá a teléfonos celulares.

Sin embargo, el líder de redes sociales en Japón, Mixi Inc., que fue lanzado en el 2004, ya posee una participación de mercado del 85 por ciento.

"Nunca he oído de MySpace", dice Yusuke Tokutake, un estudiante universitario de 20 años en Tokio, quien visita su página Mixi al menos una vez al día, desde que comenzó a utilizarlo en marzo.

"Abro la página de inicio de Mixi naturalmente al prender mi computador", dice Tokutake. "La mayoría de mis amigos están ahí, y me gusta revisar lo que han escrito. No podría cambiarme a otro servicio, a menos que todo el resto también lo utilice", agrega.

FUERTE COMPETENCIA. Los usuarios de Mixi también podrían tener dudas de cambiarse a MySpace, un servicio al que puede acceder cualquiera que tenga más de 14 años.

"El atractivo de Mixi es que es una comunidad segura", dijo a Reuters el presidente de la empresa, Kenji Kasahara, de 30 años. "Nuestras inscripciones son sólo por invitación y los usuarios pueden elegir que cierta información sea accesible sólo para su grupo de amigos", agregó.

Pero MySpace, que en octubre contabilizaba 125 millones de usuarios en el mundo y agregaba 300.000 miembros diarios, es un gigante comparado con Mixi, cuya base de suscriptores apenas alcanza los 6 millones.

A pesar de ello, China, con sus 120 millones de usuarios y el segundo mayor mercado de internet, es un objetivo preciado para Murdoch.

A principios de este mes, el periódico The Wall Street Journal reportó que MySpace estaba en conversaciones con la división local de International Data Group y Edward Tian, ex jefe de China Netcom Group Corp., para lanzarse en China.

Sin embargo, News Corp. tendrá que irrumpir en un mercado repleto de grandes empresas, como Sina Corp. y Sohu. Sina por sí sola representaba el 20 por ciento del mercado de avisaje en internet de China durante la primera mitad del 2006, según iResearch.

El fundador de las redes de blog ConceptIdea, Edwyn Chan, dijo que las firmas extranjeras "no se adaptan bien al mercado local y piensan, de manera arrogante, que su producto es internacional y que su tamaño le viene bien a todos".

En Estados Unidos, la música ha sido uno de los secretos del éxito de MySpace, ya que más de 3 millones de artistas, desde U2 a Madonna han subido sitios oficiales para distribuir sus archivos de canciones y video.

Pero la débil protección a los derechos de autor en China podría ser una fuente de conflicto para las bandas locales y las casas discográficas.

La estricta regulación en China también podría ser un obstáculo para News Corp, ya que podría obligar a los creadores de 'blogs' a usar sus nombres reales cuando se registren.