Descubren una red de ciberespionaje desde China a 103 países del mundo

egún medios estadounidensese y británicos, el sistema, operado desde ordenadores situadas casi todas en China, espió las oficinas del líder espiritual de los tibetanos en la India, así como también en Bruselas, Londres y Nueva York. No obstante, según el diario 'The New York Times', no se puede probar la participación del gobierno chino en el espionaje.

Asimismo, los programas intrusos del sistema, bautizado por los investigadores como 'GhostNet' (red fantasma), entraron en menos de dos años en al menos 1.295 ordenadores y sustrajeron miles de documentos de ordenadores de los Ministerios de Relaciones Exteriores de 103 países.

Como una inquitante versión de 'Gran Hermano', los espías podrían conectar cámaras y sonido a los ordenadores intervenidos y observar las salas. No obstante, los investigadores no saben si esta función ha sido utilizada o no.

Los investigadores canadienses del centro Munk para Estudios Internacionales de la Universidad de Toronto hicieron el descubrimiento mientras inspeccionaban el ordendaor del Dalai Lama para encontrar posibles virus informáticos, por encargo del propio líder tibetano.

El secretario del Dalai Lama, Chhime Choekyapa, declaró a la agencia alemana DPA en Nueva Delhi que "sabían desde hace tiempo" que sus ordenadores habían sido interceptados. "No obstante, no tenemos información sobre quién está detrás de estos ataques", añadió.

Aunque tres de los cuatro servidores de control se encuentran en China, los investigadores evitaron culpar al gobierno de Pekín. "Podría ser la CIA, o los rusos. Es un oscuro imperio que tenemos cubierto con un velo", dijo Ronald Deibert, politólogo del centro Munk, en referencia a las dificultades que entraña Internet.

También un portavoz del consulado chino en Nueva York se defendió de una posible implicación de su gobierno: "Eso son viejas historias, y se trata de bobadas", dijo Wenqi Gao. China rechaza toda forma de criminalidad informática, aseguró.

Al menos en un caso, la operación de espionaje tuvo implicaciones reales, según el rotativo. Después de que una oficina del Dalai Lama enviara por correo electrónico una invitación a un diplomático extranjero, el gobierno chino desaconsejó al hombre asistir.

Los investigadores canadienses lograron por casualidad identificar cómo funciona la operación. Uno de ellos descubrió en los archivos creados por el 'software' enemigo con una inusual serie de 22 caracteres. Al introducirlos en el buscador Google, dio con una página web que sorprendentemente no estaba protegida por contraseña.

Con ayuda de sus colegas, indujo a los espías a interceptar un ordenador en el laboratorio de prueba de Toronto. Entonces, por la pantalla se sucedieron una extraña serie de comandos. Y cuando los intrusos informáticos vieron que no había nada interesante, desaparecieron.

Por otro lado, los servicios secretos del Reino Unido han alertado al Gobierno de que China podría haber adquirido la capacidad de efectuar un ataque cibernético contra este país a través de los servicios de electricidad y telecomunicaciones, publica 'The Sunday Times'.

Según el periódico, los directores de los servicios de inteligencia temen que equipamientos instalados por la empresa de telecomunicaciones china Huawei en la nueva red de la británica BT puedan usarse para bloquear servicios públicos clave como energía y suministros de agua y alimentos.

'The Sunday Times' apunta que estas advertencias coinciden con un número creciente de ataques informáticos al Reino Unido por parte de Gobiernos extranjeros, sobre todo Rusia y China.

Un documento confidencial distribuido por varios ministerios afirma que, aunque la compañía británica de telecomunicaciones BT ha tomado medidas para reducir el riesgo de ataques de piratas o grupos de crimen organizado, éstas "no serían efectivas ante un ataque deliberado de China".

El informe ministerial señala que, aunque el riesgo de que China explote sus capacidades en este momento es "bajo", "el impacto (si lo hiciera) sería muy alto".

La compañía Huawei, dirigida por Ren Zhengfei, un ex director de la división de investigación de telecomunicaciones del Ejército chino, proporciona componentes clave para la nueva red valorada en 10.000 millones de libras (10.700 millones de euros) de BT, usada por los servicios secretos y el Ejército del Reino Unido, entre otras instituciones, con la que se actualizarán las telecomunicaciones del país utilizando tecnología de Internet.