Crean un concurso para encontrar usos adicionales al "bubble wrap"

ara Kayla Weston, de 11 años, es un material de construcción para absorber el impacto en la pista de baile. Max Wallack, de 11 años, lo usó para crear amortiguadores para las muñecas de las personas que sufren del síndrome del túnel carpiano.

"¿Qué puede ser mejor que descansar en el aire?", preguntó Wallack, de Natick, Massachusetts.

Wallack se encuentra entre los 15 semifinalistas que compiten en el segundo año del concurso Bubble Wrap para inventores jóvenes, patrocinado por Sealed Air Corp., el creador del material de embalaje plástico con burbujas Bubble Wrap con sede en Elmwood Park, New Jersey. Se recibieron más de 1,400 proyectos de estudiantes en 39 estados.

Wallack dijo que pasó varios meses creando calcetines rellenos de Bubble Wrap con elástico y broches para telas como forma de sujetarlos a las muñecas de las personas con el síndrome del túnel carpiano. Le pidió a su abuela que probara sus prototipos.

"Quería ayudarla porque había estado usando unas tablillas muy incómodas, cosas que no la ayudaron para nada", dijo Wallack. "Antes de operarse usó mi modelo y realmente la ayudó".

El concurso, organizado por el Museo Nacional de Educación con sede en Akron, Ohio, fue divulgado en todas las escuelas del país y podían participar únicamente los estudiantes del quinto al octavo grados. Para participar en el concurso había que presentar inventos originales que incorporaran el uso de Bubble Wrap. Las autoridades de la empresa dicen que es posible que algunos de los inventos de los estudiantes puedan usarse para crear nuevos productos.

El concurso fomenta el tipo de inventiva demostrada por los fundadores de Sealed Air hace 47 años, cuando se dieron cuenta de que la capa para decorar paredes que habían diseñado era un buen protector para los objetos que debían transportarse, señaló Rohn E. Shellenberger, gerente de la empresa.

Otros semifinalistas usaron el plástico con burbujas para crear un banco de monedas, un juego de cometas, un refugio para plantas, una herramienta para ayudar a las personas no videntes a aprender Braille y un papel para empapelar paredes diseñado para atraer la atención y estimular a los niños con autismo.

"No hay mejor forma de celebrar un gran invento que animar a los jóvenes de EU a emplear el producto y reinventar otra cosa basada en él", dijo Shellenberger, a cargo de la división de la empresa que incluye a Bubble Wrap.

Fundada en 1960, la empresa Sealed Air vende una amplia gama de productos de embalaje en todo el mundo. La empresa tuvo aproximadamente 4,300 millones de dólares en ingresos durante el año fiscal que finalizó el 31 de diciembre de 2006, aumentando sus ganancias en el 7.2%, a unos 274 millones de dólares.

Los 15 semifinalistas obtendrán al menos un bono de ahorro por 500 dólares. Sealed Air, junto con el Museo Nacional de Educación, anunciará a los tres finalistas en enero, y el ganador del gran premio recibirá un bono de ahorro por 10 mil dólares en la ceremonia donde se otorgarán los premios, que se realizará el 28 de enero de 2008.

Weston, de Longwood, Florida, colocó el plástico con burbujas Bubble Wrap entre dos capas de madera compensada y clavó un marco alrededor para crear un piso para bailar que absorbe el impacto.

Weston planea usarlo para amortiguar el piso de madera de su salón de danza, dijo.