Conceden el ACM Turing Award para el creador del primer ordenador personal moderno

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Las contribuciones de Charles Thacker le han proporcionado la reputación de ser uno de los ingenieros de sistemas informáticos más diferenciados en la historia de este sector", afirmó el director general de la ACM y profesor Dame Wendy Hall. "Sus logros duraderos - desde las innovaciones iniciales en el PC hasta el liderazgo en el desarrollo de hardware de las estaciones de trabajo de múltiples procesadores hasta su papel en el desarrollo del PC de tableta - han afectado profundamente al curso de la informática moderna".

Andrew Chien, vicepresidente de Intel Labs y director de investigación de tecnologías futuras de Intel Corporation, comentó: "El diseño de Charles Thacker del ordenador Alto integra los elementos clave de los ordenadores personales actuales, y se incluye dentro de la raíz de una de las industrias más innovadoras del mundo, que sirve de apoyo para las personas de todo el mundo. Aplaudimos la claridad de visión de Chuck, centrada en la simplicidad, y su increíble historial de seguimiento de sistemas terrestres de diseño que ha acelerado el progreso de la investigación y la industria durante décadas".

"Google se complace al pasar a formar parte del honor mostrado a Charles Thacker por su papel de largo alcance en el nacimiento de una de las tecnologías más importantes en el siglo XX", afirmó Alfred Spector, vicepresidente de investigación e iniciativas especiales de Google Inc. "Sus contribuciones han hecho posible el estilo informático del que disfrutamos en la actualidad, y estamos orgullosos de ser un patrocinador del ACM Turing Award, que sirve para instar a una investigación continuada en las ciencias informáticas, además de las tecnologías relacionadas que dependen de su avance continuado".

Influyendo en el curso de la historia informática

Thacker creó y colaboró con lo que se convertiría en los bloques de construcción fundamentales para el negocio de los PC. El ordenador Alto, desarrollado en 1974, incorporó un pantalla bitmap (similar a la televisión), que permiten una interfaz de usuario de gráfico moderna (GUIs), incluyendo editores What You See Is What You Get (WYSIWYG). Estos componentes han dominado la informática en las últimas dos décadas. Thacker fue el inventor conjunto de la red de área local Ethernet, presentada en el año 1973, la "tela de interconexión" que permite que múltiples instrumentos digitales, como las estaciones de trabajo, impresoras, escáneres, servidores de archivos y módems se comuniquen entre ellos. Las Ethernets actuales, que son miles de veces más rápidas que la versión original, se han convertido en la tecnología de red de área local dominante.

En el centro de investigación de sistemas de Digital Equipment Corporation, Thacker diseñó la estación de trabajo de múltiples procesadores Firefly, una innovación que dispone de nueva relevancia en el actual mundo de múltiples núcleos. Estos sistemas se han utilizado de forma amplia en muchos dominios por su capacidad de mejora de la productividad, creando ventajas de rendimiento, con aplicaciones para arquitectura integrada, sistemas de redes, procesamiento de la señal digital, gráficos y efectos especiales.

Thacker pasó a trabajar en Microsoft Research en 1997 con el fin de ayudar a establecer su laboratorio de Microsoft Research Cambridge, donde supervisó el diseño de los primeros prototipos en los que se basan la mayor parte de los actuales PC de tableta. Descrito como el avance reciente más importante de la plataforma de hardware de PC, permite operaciones más rápidas, potentes y ofrece principalmente nuevas capacidades para la interacción directa con usuarios que se han convertido de forma rápida en parte del flujo principal de la informática. Tras unirse al equipo de PC de tableta para ayudar a propagar el producto dentro del mercado, volvió a Microsoft Research en 2005, y en la actualidad se dedica a la investigación de arquitectura informática en el campus de Silicon Valley de Microsoft.

Historial

Thacker ha llevado a cabo muchas publicaciones, y cuenta con 29 patentes en sistemas informáticos y redes. Es un Alumno Distinguido del Departamento de Ciencias Informáticas de la University of California Berkeley, donde se licenció en Física. Cuenta con un doctorado honorario por el Swiss Federal Institute of Technology (ETH) y es un Miembro del ACM y del Computer History Museum. Además es miembro de la American Academy of Arts and Sciences y de la U.S. National Academy of Engineering.

Por el desarrollo de Alto, Thacker (junto a Butler Lampson y Robert Taylor) recibió el premio 1984 ACM Software System Award. En 2004, (con Lampson, Taylor y Alan Kay), fue galardonado con el Premio Charles Stark Draper por el desarrollo de sus primeros ordenadores personales en red. En 2007, fue el receptor de la medalla IEEE's John von Neumann.

El ACM presentará el 2009 A.M. Turing Award en su Banquete de Premios del 26 de junio en San Francisco (California, EE.UU.).