Sawafi, un buscador preparado en exclusiva para el árabe

No hay un motor de búsqueda en Internet preparado en exclusiva para el árabe", según Hermann Havermann, director gerente de la firma alemana. "Existen buscadores, pero hacen búsquedas en directorios. No hay ninguno disponible que haga búsquedas globales en Internet", añade.

"Si nos fijamos en los servicios de búsqueda internacionales, esta funcionalidad es inexistente. Este mercado realmente echa en falta la existencia de un motor de búsqueda árabe". Seekport desveló el proyecto junto a su socio saudí, Integrated Technical Solutions, en Riad. 'Sawafi', la compañía que gestionará el buscador, está registrada en Dubai.

Los responsables del proyecto esperan lograr un éxito similar al obtenido por el buscador local chino "baidu", que ha conseguido liderar el mercado del país asiático con un motor de búsqueda propio. Sin embargo, el mercado árabe no tiene la importancia del chino, puesto que sólo existen unos 100 millones de páginas web en dicho idioma, un 0,2% del total.

Además, la penetración de Internet en el mundo árabe es bastante baja. En 2004 lo usaban unos 16 millones de usuarios que podrían llegar a 43 millones en 2008 según la consultora de Dubai Madar. De estos usuarios, el 65% no hablan inglés, por lo que la navegación es más complicada para ellos.