Los gurús informáticos predicen más servicios gratuitos en internet

La cuestión fue debatida por un grupo de expertos reunidos en el Foro Económico de Davos, entre los que estaban el fundador de Microsoft, Bill Gates; el jefe ejecutivo de Google, Eric Schmidt y Niklas Zennstrom, cofundador de Skype, empresa que ofrece servicios de telefonía gratis o a bajo coste a través de internet.El modelo gratuito es importante porque permite que la gente "entre, se acostumbre al producto" explicó Gates, cuya compañía incluye algunos servicios gratis en su aplicación de Windows, usada en todo el mundo.

Google y Skype han catapultado su estatus empresarial con un modelo gratuito que registra millones de usuarios y que permite a las compañías vender publicidad en sus espacios.

Sin embargo, mientras las operadoras de telecomunicaciones tradicionales calculan en función del beneficio promedio por cliente, la principal cuestión para Skype es saber cuántos usuarios tiene y cómo hacerles pagar por sus servicios, dijo Zennstrom.

Skype ha registrado 75 millones de usuarios en tres años y medio de vida, dijo su representante, explicando que sus clientes también podrían llamarse entre sí gratis, con un recargo de céntimos si se llama a personas que no son usuarias de Skype o una especie de tarifa plana por la que una persona en París, por ejemplo, pudiera llamar a Chicago pagando sólo por una conexión local.

Zennstrom admitió que el porcentaje de los clientes que pagan en su compañía es muy escaso, pero su grupo fue comprado en octubre por el gigante de las subastas por internet eBay por más de 1.400 millones de dólares (1.158 millones de euros).

La creación de un servicio especializado de pago dentro de un vasto servicio gratuito es viable porque incluso en "pequeños porcentajes", el beneficio es tan alto que puede amortizar todo el servicio ofertado, explicó por su parte Schmidt, de Google.