Gates duplica financiación para la investigación de enfermedades

n un discurso ante la sesión inaugural de la asamblea anual de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el hombre más rico del mundo dijo que una combinación de avances científicos "asombrosos" y el aumento de la concienciación global del sufrimiento causado por la enfermedad daba una esperanza real para el progreso.

"Estamos al borde de adoptar pasos históricos para reducir la enfermedad en el mundo en desarrollo (...) (si) unimos estas capacidades de la ciencia en aceleración con la emergente conciencia moral sobre las desigualdades de la salud global", dijo.

La Fundación Gates es la organización filantrópica más rica con bienes por valor de 28.000 millones de dólares. Con este anuncio, Gates aumenta su compromiso de financiación para hallar soluciones para 14 grandes "retos" sanitarios a 450 millones de dólares desde los 200 millones iniciales prometidos durante el lanzamiento del proyecto a finales de 2003.

Entre los retos recopilados en una breve lista formada por las respuestas a una encuesta de miles de científicos está la creación de una vacuna monodosis que aporte todas las inmunizaciones básicas de la infancia. La fundación anunciará sus primeras becas en verano.

"Soy optimista", dijo Gates. "Estoy convencido de que veremos más avances científicos revolucionarios para la salud en el mundo en desarrollo en los próximos diez años de los que hemos visto en los últimos 50".

Entre los ejemplos recientes está un fármaco barato y seguro para la leishmaniosis visceral, conocida como fiebre negra o fiebre Dum-Dum, que es transmitida por algunas moscas de arena y mata a más de 250.000 personas al año.

Los ensayos de la vacuna contra la malaria también han traído esperanza a niños que pronto podrían ser inmunizados contra la enfermedad, que ahora mata a alrededor de un millón de personas al año, sobre todo en el África subsahariana.

Pero los gobiernos en los países desarrollados y en desarrollo aún necesitan hacer más, dijo Gates.

Las naciones ricas deben cumplir las promesas de incrementar la financiación para luchar contra las enfermedades en el tercer mundo, igualando la magnitud de la crisis.

Y los países más pobres deben incrementar su propio gasto porque los gobiernos en el África subsahariana gastan un porcentaje menor en salud que cualquier otra región.

Se deben dedicar más recursos a luchar contra enfermedades que afectan de forma desproporcionada a los países más pobres, dijo Gates, añadiendo que cuando se hallaran los remedios, se debería destinar el dinero a asegurar que llegan a las personas que los necesitan.

Los defectos en estas áreas continúan generando la muerte a más de un millón de niños al año a causa de enfermedades prevenibles mediante vacunación, como sarampión y tétanos, dijo Gates.