El despliegue español del PLC da comienzo

La piedra angular del milagro PLC se encuentra insertada en una pequeña pieza de silicio: un chip llamado Madbrick. Este microprocesador es el responsable de los importantes anchos de banda que alcanza la Internet eléctrica y posibilita la eliminación de la contaminación radioeléctrica que hizo fracasar antiguos proyectos en Europa bajo esta misma tecnología.

Ds2 (Diseños de Silicio) es una firma valenciana que diseña los chips que han revolucionado las posibilidades de la Internet eléctrica. En la actualidad, su microprocesador Madbrick alcanza una velocidad de 45 Mbps, aunque ya está en producción el chip Wisconsin, que logra velocidades de hasta 200 Mbps simétricos - lo que implica que la velocidad es idéntica tanto para la descarga como para la subida de datos - a un precio más competitivo.

"En alta velocidad no tenemos competencia. Hasta 2004 teníamos una tecnología cara de 45 mega bits por segundo. Este año, con el nuevo chip, además de ser sensiblemente superior en velocidad, el coste será similar al de nuestros competidores", dijo Jorge Blasco, director general y socio fundador de Ds2 en una entrevista con Reuters.

Ds2, participada en un 15 por ciento por Endesa y en un 1,9 por ciento por Itochu Corp., facturó en 2003 cerca de seis millones de euros e instaló 25.000 chips mientras que en el año 2004 prevé facturar 10 millones de euros y alcanzar una producción de 500.000 microprocesadores.

Para 2005, año en que los expertos de este incipiente mercado prevén que el PLC se "popularice", la firma valenciana espera llegar a una facturación de 40 millones de euros.

"En los meses de noviembre-diciembre (2003) y enero-febrero (2004) hemos roto stock en cuatro ocasiones porque nuestras previsiones se han visto desbordadas por la realidad. En 2005 subirá de forma exponencial, tanto la facturación como el número de unidades fabricadas", dijo Blasco.

"La posición de liderazgo de Ds2 en chips de acceso se mantendrá al menos hasta 2007", dijo Francisco de la Peña, asesor independiente de la dirección General para la Sociedad de la información de la Comisión Europea y miembro del comité sobre PLC del IEEE a Reuters.

"No es previsible que a corto plazo veren soluciones capaces de competir en precio y rendimiento con (el microprocesador) Wisconsin", añadió.

OPV A MEDIADOS DE 2005

Si se cumpliesen las previsiones más optimistas, Ds2 será en breve un valor tecnológico a tener en cuenta. Al precio pagado por el último accionista que entró en la sociedad, el valor de Ds2 asciende a 350 millones de euros.

Con un futuro tan halagüeño, Blasco no descarta una OPV para cuando el mercado del PLC esté en expansión. "Veo el mercado madurando a finales de 2004 y explotando en 2005", auguró.

"Un momento en el que precisemos afrontar un crecimiento para tener un capital de operación grande puede ser hacia mediados de 2005. Y en ese momento, salir a bolsa, puede tener sentido", dijo Blasco. "Por el momento, tenemos una situación financiera tan saneada que podemos afrontar nuestro crecimiento sin necesidad de salir a bolsa", precisó el ejecutivo.

A pesar de la gran competencia que existe en el mercado de acceso a Internet, Blasco cree que la conexión eléctrica tendrá hueco en el mercado debido a sus múltiples ventajas.

"Lo primero es que el PLC llega a cualquier enchufe. Lo segundo es que es un bucle alternativo que rompe con los monopolios. Lo tercero es que las inversiones son relativamente bajas comparadas con las inversiones necesarias para crear una red de cable, e incluso una red de ADSL".

Con una velocidad potencial garantizada de entre 2 y 4 megabits por segundo simétricos y un puerto de comunicaciones en cada enchufe, la Internet eléctrica plantaría cara a los operadores "tradicionales" de acceso estático y supondrá una opción para complementar el acceso dinámico.