Los nuevos iMac e iPod podrían amenazar los márgenes de Apple

n la feria anual Macworld de la semana pasada, el co-fundador y presidente de Apple, Steve Jobs, desveló el mini Mac, que se vende a partir de un precio de 499 dólares (unos 367 euros) y es el Mac más barato fabricado hasta ahora, y el iPod Shuffle, con un precio inicial de 99 dólares (unos 73 euros).

Los productos, que son menos rentables que la media general de Apple - el margen del Shuffle es inferior al 20 por ciento frente a un 28,5 por ciento general del último trimestre - suponen una desviación de la tradicional descripción de Jobs de la compañía como el BMW de la industria informática, que puede pedir una prima por sus productos.

"Definitivamente hay cierto riesgo de erosión del margen, pero mi opinión es que es bastante manejable desde la perspectiva de Apple", dijo el analista Roger Kay, de la firma de investigación de mercado IDC.

"Pero si esta unidad de bajo coste empieza a absorber el resto de sus productos, van a tener que mirar fórmulas para rebajar los costes", agregó.

Además de los menores márgenes brutos de los nuevos productos, los costes de Apple son también mayores que los de otros fabricantes de ordenadores personales. Las ventas, gastos generales y administrativos de Apple y los de investigación y desarrollo representaron el 17 por ciento de los ingresos en el último trimestre, frente al 10 por ciento de Dell.

Pero incluso si Apple vuelve a tener un gran éxito con el mini Mac y el iPod Shuffle y arrastra a la baja el margen bruto general de Apple - el porcentaje de ingresos que queda tras restar los costes de producción - podría estar ante un buen problema, dijo una analista.

"Si venden lo suficiente como para tener un impacto significativo en el margen bruto en un trimestre, creo que podríamos considerar que hay un feliz problema", dijo Darcy Travlos, analista de Caris & Co. "Eso supone que Apple está incrementando cuota de mercado y sumando a más gente a la familia Apple".

Sin embargo, Kay dijo que creía que Apple estaba utilizando los productos de gama baja para aumentar la afluencia de clientes a sus tiendas con la esperanza de vender aparatos más caros.

El miércoles por la noche, Apple, con sede en Cupertino (California), dijo que sus beneficios del primer trimestre fiscal casi se quintuplicaron, mientras que los ingresos se incrementaron un 74 por ciento frente al año anterior.

Vendió 4,58 millones de iPods, frente a los 2 millones del anterior trimestre, y distribuyó más de 1 millón de ordenadores Macintosh, el número más alto en cuatro años.