Libros electrónicos, lo mejor para leer más

A nosotros nos ha dado muy buen resultado contar con un departamento interno dedicado al mercadeo de publicaciones electrónicas y medios digitales", dice Jason Campbell, director de ventas y mercadeo de Harper Collins una de las pocas grandes editoriales que promueve internamente este tipo de publicaciones.

Campbell anticipa que probablemente esto cambie en el futuro próximo y señala que una de las razones por las que existe cierta división entre el sector de los libros impresos y el de los electrónicos es el miedo al impacto que este nuevo formato puede tener en una industria varias veces centenaria.

"Muchos piensan que los textos digitales acabarán con los libros impresos, algo que ni ha pasado ni yo creo que pase nunca", dice el experto, quien señala que la lectura electrónica viene a complementar y no a sustituir a la tradicional en papel.

"Simplemente se trata de tener opciones múltiples, igual que ocurre con las películas que se pueden ver en la gran pantalla y en DVD, por ejemplo", expresa Campbell, quien piensa que fomentar la lectura, en cualquier soporte, es bueno para toda la industria de publicaciones en general.

Mayor crecimiento

Los libros electrónicos representan todavía una parte pequeña de dicha industria, pero que crece a un ritmo proporcionalmente mayor.

"Las ventas electrónicas de libros han crecido este año en torno al 40% mientras que las de las tiendas clásicas sólo lo han hecho en un 3%", dice Mike Violano, vicepresidente de eReader.com, una de las páginas con mayor volumen de ventas de publicaciones electrónicas.

Tan sólo en el primer trimestre de este año se vendieron más de 420 mil libros electrónicos, un 46% más que en el mismo período del año anterior, totalizando 3,233, 220 dólares en ventas (un 28% de aumento), según datos de Open eBook Forum (OEBF), en palabras del presidente de dicha organización, Steve Potash, "representa el segmento de mayor crecimiento de la industria de publicaciones".

En cuanto a los contenidos, sorprendentemente para muchos, una de las áreas más demandas son los libros de romance, seguidos de los de misterio.

"Esto nos dice que el lector electrónico busca sobre todo entretenerse y evadirse, y que existen muchas mujeres entre ellos", comenta Campbell.

Nick Bogaty, director ejecutivo de OEBF, señala que las ventas de libros electrónicos suelen tener su punto más alto inmediatamente después de las navidades, a diferencia de los libros tradicionales que son un regalo clásico en estas fechas.

"En Navidad se regalan los aparatos que permiten la lectura electrónica como los PDA, o las computadoras y en las semanas siguientes es cuando quienes los han recibido comienzan a utilizarlos", explica el experto, quien también subraya que a lo que se tiende en el futuro es, no a que haya una separación entre lectores electrónicos y tradicionales, sino a que todo el mundo lea en ambos formatos en diferentes ocasiones.

Violano añade que la razón número uno por la que los lectores de libros electrónicos eligen este formato es porque son portátiles.

"Se pueden llevar a todas partes, en el avión, en el metro, o mientras se espera en una cola, una biblioteca virtual de rápido acceso y que no pesa 20 libras, por ejemplo", destaca el experto, quien añade que lo que los lectores han señalado también unánimemente en las encuestas es que lo que menos les gusta de los libros electrónicos son las todavía limitadas opciones de títulos entre los cuales escoger.

Violano indica que todavía existen reticencias dentro de las editoriales y también de los autores. Algunos de los más vendidos, como John Grisham o Tom Clancey, se niegan a que sus obras se publiquen en formato electrónico, y los libros de la colección más vendida de todos los tiempos, Harry Potter, tampoco existen en soporte electrónico.

"Generalmente la oposición se basa en la idea de evitar el pirateo, para que no ocurra en literatura algo parecido a lo que pasó con Napster en música", dice Violano, quien, sin embargo, opina que el efecto puede ser justo el contrario.

Opción legal

"Los libros que se descargan de la internet existen de todos modos, porque hay gente que los reproduce con escáner o que incluso los mecanografía. Por eso es mejor que exista una opción legal por la que se pague un precio justo que prohibir la versión electrónica".

En cuanto a precios, estos suelen ser un poco más reducidos para los libros electrónicos que para los de soporte en papel.

Mientras que en las ediciones de cubierta dura el ahorro puede superar los 10 dólares por ejemplar, en las más sencillas los precios de las ediciones electrónicas suelen estar entre uno y tres dólares más baratos. Pero los expertos coinciden en que no es el precio lo que más atrae nuevos lectores digitales.

"Por eso en la mayoría de los casos el libro se pone a la venta en los dos formatos a la vez, y probablemente la tendencia en el futuro sea un mercadeo combinado de ambos formatos".

Por ahora, una de las mejores formas de llegar al lector digital, es el correo electrónico, una opción fabulosa para las editoriales debido entre otros aspectos a su bajo costo.

Los libros gratuitos y las promociones también abundan en este campo.

"En un porcentaje altísimo de casos quien lee por primera vez en formato electrónico repetirá [la experiencia]", dice Violano, quien destaca que las reticencias de muchos se desvanecen cuando pueden apreciar la conveniencia de este formato.