La fibra óptica, un buen augurio para el PC

La plataforma de fibra óptica para banda ancha afectará nuestro mundo y nuestra forma de vida", predice Bob Ingalls, presidente de mercados minoristas para Verizon Communications Inc.

Imagine una pequeña pantalla en el ángulo superior de su computadora, que le da la posibilidad de ver un video en directo de su hijo jugando en casa. O tal vez le permita ver algunas de las competencias de los juegos olímpicos, digamos las siete actuaciones del nadador Mark Spitz, donde se llevó todas las medallas de oro en Munich en 1972.

Un fanático de cualquier deporte que se encuentre mirando un partido, puede hacer clic en el nombre de uno de los jugadores y ver aparecer una ventana que le ofrezca una cantidad inmensa de estadísticas e imágenes relacionadas con la carrera de éste.

Otro que, digamos, esté ansioso por la suerte de sus propiedades en un sitio donde haya tenido lugar un desastre natural ya no tendría tantas preocupaciones. Unas cámaras Web instaladas en torno a su propiedad podrían darle una idea de cuál es su situación directamente en la pantalla de su PC o televisor.

Los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) experimentan con las innumerables posibilidades de las videoconferencias a través de la banda ancha, tanto para empresas como particulares. "Es fundamental que las teleconferencias se vuelvan íntimas, informales y de disponisbilidad inmediata", dice Andrew Lippman, científico y director del programa digital en el laboratorio de medios de MIT.

Actualmente, las teleconferencias se limitan al ámbito empresarial y suelen celebrarse en salas de conferencias privadas reservadas a horarios fijados de antemano, dice Lippman. La experiencia cambia cuando la teleconferencia se convierte en "parte de la vida cotidiana".

MIT ha organizado una conexión de video en cuatro lugares distintos de su recinto en Cambridge, Massachusetts, con su sala de conferencias en Dublín, Irlanda. Las utilizó para dictar clases, así como para charlas informales.

La banda ancha también puede transformar las páginas Web personales llamadas blogs, al permitir que las familias compartan videos familiares de la misma manera que hoy comparten fotos por Internet. El verdadero cambio está en potencial de la banda, que daría a los individuos la oportunidad de ser sus propios productores y distribuidores de contenido.