Google es acusado de robar código

a empresa dice que Orkut Buyukkokten robó código de Affinity Engines para crear una web de entramado social de Google llamada Orkut. Los abogados de la acusación también alegan que Buyukkokten prometió no crear un servicio de relaciones sociales competidor cuando abandonó la compañía para comenzar a trabajar en Google.

Affinity Engines empezó a tomar acciones legales el 25 de mayo en los tribunales de Santa Clara con la intención de obtener una compensación económica por los perjuicios ocasionados, todavía sin especificar. Sin embargo, el portavoz de Google, David Krane, afirmó que Orkut no contenía ningún código de Affinity Engines.

“Hemos ofrecido en numerosas ocasiones la posibilidad de consultar con un experto imparcial que compare el código de ambos programas y evalúe la veracidad de las denuncias de Affinity Engines, pero han rechazado la oferta”, dijo Krane en un comunicado difundido por e-mail. “Hemos investigado todo lo posible en ambos códigos y creemos que las alegaciones no tienen la suficiente base.”

Google lanzó Orkut en enero. Este sistema funciona por invitaciones, es decir, si alguien quiere entrar en la comunidad deberá recibir una invitación de un miembro. De esta forma se asegura que la gente que entra está recomendada por otros usuarios que conocen lo suficiente a los nuevos invitados como para traerlos a su subcomunidad. Así se consigue una grupo estable en el que hay un grado mayor de interacción y comunicación entre los usuarios.

Buyukkokten y Tyler Ziemann, ambos estudiantes en la Universidad de Stanford, visionaron la idea de este entramado social en 2001 y comenzaron con Affinity Engines, pero Buyukkokten, de nacionalidad turca, abandonó la compañía para entrar en Google porque quería conseguir el permiso de residencia por motivos de trabajo en los Estados Unidos. Antes de que se marchara, firmó acuerdos comprometiéndose a no utilizar la tecnología de Affinity Engines con terceros.

En octubre de 2003, Friendster, otro servicio con el mismo cometido, rechazó una oferta de Google de 30 millones de dólares americanos. La compañía afirma que Google, por aquel entonces, estableció contacto con Buyukkokten para que desarrollara una web competidora. Affinity Engines le pidió a Buyukkokten que devolviera un CD que contenía el código fuente de su producto, pero se negó.

Este pleito contra Google viene en mal momento para el gigante de las búsquedas. La empresa ya ha anunciado este servicio, y espera que tenga éxito como uno de sus productos estrella este año. Además, ya está en otros pleitos a la vez, incluyendo uno con Geico, de la aseguradora Berkshire Hathaway (que también está en los juzgados contra Yahoo!) y otro con Overture Services, una compañía subsidiaria de Yahoo! por infringir las patentes de tecnologías de búsqueda y de anuncios.