Yo no fui... ¿y tú?

o mismo sucede con los archivos de música, los juegos y los videoclips: prácticamente nadie reconoce que descarga, instala o usa esas cosas en las computadoras de sus oficinas, pero a pesar de las protestas de inocencia, de alguna manera esas aplicaciones y archivos que consumen tiempo, espacio y ancho de banda han logrado infectar las computadoras de las empresas de todo Estados Unidos, según la encuesta de administradores de red y empleados corporativos Web@Work 2004 que fue dada a conocer el miércoles.

El 6 por ciento de los empleados encuestados reconoció que habían descargado spyware en las computadoras de su oficina. Pero los administradores de red que respondieron a la misma encuesta estimaron que casi el 30 por ciento de las computadoras de las redes que administran habían estado infectadas con spyware en algún momento.

"Nadie lo instala, sin embargo esa basura está en muchas máquinas. Es obvio que el hada del spyware aparece a altas horas de la noche e instala esta basura en los sistemas", dijo Keith Hitchens, que se ocupa de mantener las redes de varios clientes, entre los que se incluye una firma de relaciones públicas de Manhattan y una editorial de revistas.

Es evidente que el hada del spyware de Hitchens es una hadita muy activa, dedicada a visitar las empresas de todo el país en forma regular. El 40 por ciento de los administradores de sistemas que respondieron la encuesta indicaron que la cantidad de computadoras infectadas con spyware de sus respectivas empresas se había incrementado en forma significativa el año pasado.

La encuesta, que fue realizada telefónicamente por la firma de investigaciones Harris Interactive para Websense, un proveedor de productos de administración de Internet, reveló otras discrepancias entre lo que la gente efectivamente hace con sus computadoras y lo que dicen hacer.

Según los resultados de la encuesta, los administradores de redes suelen batallar contra los efectos de los virus transmitidos por email a pesar de que los empleados aseguran que jamás hacen clic sobre adjuntos de email que no esperan. Los administradores de redes también deben vérselas con los problemas provocados por software no autorizado que nadie instaló y con aplicaciones que consumen enormes cantidades de ancho de banda -como el streaming multimedia-que nadie mira.

"Mi primera pregunta, cuando algo anda mal en una computadora o la red, es: ¿qué hizo justo antes de que se iniciara el problema? El 99 por ciento de todos los problemas de las computadoras son provocados por lo que la gente le hizo a la computadora. Pero el 99 por ciento de las personas, el 99 por ciento de las veces, insiste en que no hicieron absolutamente nada raro o inusual antes de que muriera su máquina", indicó John Vitelle, un administrador de sistemas de Chicago.

Pero Vitelle, así como otros administradores de sistemas, también señalaron que creían que los usuarios probablemente no mentían acerca de sus actividades online.

"Es probable que la gente que tiene spyware instalado en sus máquinas no tenga idea de qué es el spyware, no tenga idea de qué está descargando y puede no haberse siquiera enterado de que descargaba algo", indicó Vitelle.

"El spyware viene en paquete con toda clase de aplicaciones 'gratuitas'. Y algunos sitios web hacen parecer como si fuera necesario descargar un plug-in o un programa para ingresar al sitio, de modo que la gente que no sabe mucho de computadoras y no lee los acuerdos de licencia en los que se detalla cómo te va a arruinar tu vida y la de tu computadora ese software realmente ni se entera de que descargó spyware".

La encuesta sugirió que existe gran confusión en torno del spyware, indicó Curt Staker, presidente de Websense. Un tercio de los empleados que no pertenecían a áreas técnicas manifestaron que no creían que sus computadoras pudieran estar infectadas con spyware descargado junto con otros archivos en los sitios de intercambio de archivos peer-to-peer, o al menos no estaban seguros de ello. (Es probable, claro, que la aplicación que utilizan para descargar esos archivos ya haya instalado spyware en sus máquinas .)

Staker insta a los profesionales del área informática a esforzarse más por informar a los empleados acerca de qué es el spyware y qué les puede hacer a las computadoras y redes. Los gerentes de informática encuestados estimaron que el 10 por ciento de todas las llamadas que recibe el mostrador de ayuda del sector tiene que ver con aplicaciones no relacionadas con el trabajo, generalmente, problemas creados por el spyware.

Los administradores de redes también manifestaron su molestia con las aplicaciones que enlentecen las redes, como el streaming multimedia. Según la encuesta, la utilización por parte de los empleados de aplicaciones no vinculadas con el trabajo y la consecuente exigencia de ancho de banda han hecho funcionar con lentitud un proyecto de misión crítica en un tercio de las empresas a las que pertenecen los encuestados.

El 21 por ciento de los empleados que respondieron la encuesta indicaron que utilizaban el streaming multimedia para fines tales como escuchar radio por Internet o ver noticieros en vivo a través de la Web. Pero sólo el 6 por ciento reconoció haber descargado y almacenado videoclips o música que nada tuvieran que ver con su trabajo en las máquinas de la empresa.

Sin embargo, los gerentes del área informática que fueron encuestados estimaron que, en promedio, casi el 10 por ciento del espacio de almacenamiento en disco de la red corporativa estaba ocupado por archivos no relacionados con el trabajo, como MP3s, fotos y películas.

Las discrepancias entre la realidad y la percepción no fueron exclusividad de los empleados: los administradores de sistemas también revelaron sus pequeñas distorsiones mentales.

El 93 por ciento de los administradores que respondieron la encuesta indicaron que confiaban en que el software antivirus empleado por su empresa fuera capaz de impedir que los virus atacaran sus redes. Pero dos tercios de esos mismos administradores también manifestaron que sus redes se habían visto infectadas por virus últimamente.

La mayoría de los empleados entrevistados apuntaron que pasan entre una y cinco horas semanales utilizando la conexión a Internet de su oficina para uso personal; la mayoría aseguró que en promedio destinaban 3,3 horas semanales al uso de la Net sin fines laborales.

Pero cuando se les preguntó a los gerentes de informática cuánto tiempo creían que pasaban los empleados en sitios web no vinculados con su trabajo en horario laboral, estimaron que debían ser unas seis horas a la semana.

O bien los empleados no reconocen -o ni siquiera saben-cuánto tiempo pasan en realidad navegando con fines personales, o bien los gerentes de informática son un puñado de pesimistas o usuarios asiduos de la conexión a Internet de su empresa con fines propios, señaló Staker.

El 14 por ciento de los empleados admitió que jugaba juegos online o descargados en horas de trabajo. El tiempo promedio que le destinan al juego es de 2,3 horas semanales. Los hombres pasan más tiempo con los juegos: 2,91 horas a la semana contra 1,74 horas en el caso de las mujeres.

Pero no teman, empresarios: el 27 por ciento de los encuestados indicaron que sienten que usar Internet por motivos personales aumenta su productividad en el trabajo. El 57 por ciento consideró que su productividad no aumentaba ni decrecía.

Y cuando se les preguntó si renunciarían a su café matutino o a la posibilidad de usar Internet en el trabajo para fines personales, el 49 por ciento de los empleados respondió que preferirían renunciar al café de la mañana.

El 46 por ciento, en cambio, señaló que se quedarían sin acceso a Internet pero no sin cafeína.