Generación WWW: niños creando sitios web

Eric no está solo. Es uno de esos jóvenes que están construyéndose su propio sitio web, por muchas razones. Por ejemplo, Eric, está creando sus propios negocios. Otras personas usan sus sitios web para hablar sobre las causas que soportan, dirigen o participan (como Amnistía Internacional, por ejemplo). Pero la mayoría son sitios personales -mi banda favorita, mi equipo de fútbol preferido, ropa, comida o amigos-. Suelen tener links de música, fotografías de ellos mismos con sus amigos en su vida diaria. Muchos de estos sitios incluyen libro de visitas donde los visitantes pueden dejar su firma y hacer comentarios sobre sus paseos por el sitio web.

Peter Grunwald de la firma Grunwald Asociados, estima que existen más de 2 millones de páginas web creadas por niños de entre 6 y 17 años. Para el año que viene, según sus estimaciones habrá más de seis millones. De estas cifras, se estima que el 9% son niños de entre 9 y 12 años que tienen su propio sitio web.

Terra Lycos, por su propia definición, es pionera en formas de ofrecer servicios de internet. Las personas comienzan con su servicio gratuito y finalmente actualizan su página web pagando por ello. La compañía ofrece dos sitios web (angelfire.com y tripod.com) donde pueden encontrarse cientos y cientos de sitios web personales. Los editores de webs suelen ir allí para poner sus sitios online. El único coste es que esas páginas lleven inmersas unos anuncios en forma de banners. Los jóvenes que buscan una zona gratuita donde colocar su página web sin banners, tienen que pagar por el espacio. Como parte del acuerdo, ellos obtienen gizmos para realzar sus sitios.

Y los negocios son buenos. Entre los dos sitios, Terra Lycos tiene más de 32 millones de miembros activos. Más de la mitad tienen ente 13 y 18 años. Este número tan alto ciertamente indica un gran interés por hacer sitios web, pero ser miembro no significa que tengas actualmente uno.

Angelfire cuenta con la audiencia más joven del mercado, niños y adolescentes, y por esta razón es más complicado programar opciones. Los jóvenes suelen intentar las opciones más complicadas a la hora de construir sitios web. “Si tienes entre 12 o 14 años y no sabes html, tus amigos no te respetarán”, comenta Riehle. “Existe un factor geek en todo esto”.

Los niños están aprendiendo lenguaje html para crear sus propias páginas webs, una situación nada sencilla para la generación del lápiz y el papel. Para esos quienes han vivido bajo el azote de la última década, el html es únicamente la abreviatura de “hypertext markup language”, el lenguaje informático usado para crear páginas web. Y pare usted de contar.

Existen un gran número de páginas donde los jóvenes pueden acudir para aprender cómo construir una página web, incluyendo la home de AOL. Está recomendado para jóvenes de 13 años o más, pero incluso más jóvenes de trece están usándolo también. AOL no dispone de números exactos de cuántos niños han creado sitios web en su Hometown, pero la cifra total es de 13 millones. Es la generación WWW.