TinyUrl.com recibe ofertas millonarias por su sitio

l sitio ahora recibe unos 80 millones de vistas de página al mes. Genera, en promedio, 8.400 URLs truncadas al día. Gilbertson dice que se le han acercado algunas empresas con la intención de comprar su sitio.

"Es una idea buena y simple, y resulta útil para muchísima gente", dijo.

La idea es en efecto simple. Ingrese una URL muy larga, por ejemplo, la de la página de MapQuest correspondiente a la Casa Blanca -- http://www.mapquest.com/maps/map.adp?

country=US&countryid=250&addtohistory=&address=

1600+pennsylvania+ave&city=washington&state=DC&zipcode=&submit=Get+Map -- y obtendrá algo muy cortito: http://tinyurl.com/37ggx.

Gilbertson explicó que creó el sitio porque quería convertir los mensajes que encontraba en foros sobre uniciclos en páginas web, dado que son menos los usuarios que saben navegar por newsgroups que por la Web. En la actualidad, la base de datos que subyace al sitio cuenta con identificaciones únicas para 2,3 millones de URLs. Los links AdSense de Google incluidos en el sitio proporcionan el dinero necesario para solventar los costos operativos y "un pequeño adicional", indicó Gilbertson.

Gilbertson está trabajando para expandir su sitio y convertirlo en empresa. El servicio de acortamiento de URLs seguirá siendo gratuito, pero está desarrollando servicios de personalización por los que cobraría una tarifa. Las empresas podrían emplear el servicio para buscar información y recabar datos estadísticos. Gilbertson no dio más datos sobre este servicio.

Gilbertson, o Gilby como lo llaman sus amigos, es fanático de los uniciclos desde que tenía 8 años. Tanto sus padres como su hermano - que es mago -- andan en uniciclo por diversión y en desfiles.

Gilbertson además interviene con regularidad en carreras y competencias de freestyle. La semana próxima, participará junto con 100 uniciclistas más en una competencia en el sendero de Slickrock en Moab, Utah. A principios de este mes, tomó parte en los TOque Games en Toronto, donde los uniciclistas deben realizar pruebas como saltar a un automóvil, andar sobre cajas y competir en terreno escarpado.

También juega hocky y basketball -montado en un uniciclo-con el Twin Cities Unicycle Club. Ha desarrollado varios sitios web vinculados con el uniciclismo y vende camisas relacionadas con esa actividad.

"En este momento, mi trabajo principal es el desarrollo de TinyURL.com", dijo.

El programador Thomas Thurman participa en varias comunidades de Internet y recurre a TinyURL con regularidad para direccionar a otros participantes a sitios de interés. Dado que los grupos limitan la cantidad de caracteres por línea a 80 o menos, TinyURL resulta muy útil, dijo Thurman. Además, le gusta más que otro sitio similar, MakeAShorterLink, porque TinyURL emplea la menor longitud posible y por otra parte, el nombre del sitio también es más corto.

Shorl.com es otro servicio de acortamiento de URLs.

Thurman también escribió acerca de la práctica de "whacking" en el sitio TinyURL en su weblog. Descubrió que los usuarios pueden recorrer las URLs que TinyURL ha creado para otros sitios ingresando algunos números y letras al azar. Ese truco le permitió encontrar sitios en los que se mostraba la semilla más grande del mundo y una nota sobre cómo optimizar Windows XP.

No obstante, TinyURL no logra resolver un problema de las URLs que aún no ha encontrado solución; se trata del enloquecedor problema de los links que ya no están vigentes.

"TinyURL redirige ese usuario a la URL original, pero allí aparecerá el mismo error que les haya aparecido antes", dijo Gilbertson. "No hacemos un cache de las páginas, simplemente redirigimos".