Las Redes sociales forman la nueva vertiente empresarial que surge en internet

a igual lo que se busque: pareja, empleados, trabajo, profesionales, compañeros de aficiones o colegas profesionales. Todo se puede encontrar en la red. Sin embargo, en muchas ocasiones el anonimato —una de sus principales ventajas— se convierte también en un inconveniente, sobre todo cuando, como en la vida real, deseamos tener referencias personales del interlocutor.

Millones de estadounidenses forman ya parte de las redes sociales creadas en la internet, la última moda que está revolucionando la red, cuyo funcionamiento se basa en conectar a personas con sus conocidos, familiares y amigos, que a su vez conectan a la red virtual a personas de su entorno.

Se teje de esta manera una telaraña de personas relacionadas entre sí por algún tipo de lazo. A diferencia del anonimato preponderante en la mayor parte de servicios de internet, cada miembro de una red social virtual está relacionado y recomendado por otro que fue quien le invitó a formar parte de ésta. Se trata, de esta forma, de un club exclusivo al que se entra por invitación.

Sitios web como Friendster.com, que ha conseguido cuatro millones de usuarios en menos de un año de vida —aun cuando continúa con la versión beta de su portal— y Tribe.net son los máximos exponentes de esta nueva moda, que aún debe consolidarse como servicio y negocio en la red.

Otra es la creada por el finlandés Orkut Buyukkokten, empleado de Google, que en sus horas libres comenzó a crear esta red social a partir de sus conocidos. Orkut.com cuenta con más de 50 mil usuarios y en ella la única forma de entrar es mediante invitación por parte de un internauta que ya sea miembro.

¿Dónde está el negocio?

Estas redes sociales virtuales están aún en fase experimental y no cobran por sus servicios, aunque sus clientes potenciales son todos aquellos negocios basados en las relaciones —tanto particulares como con clientes corporativos— para su uso interno.

Mucha gente comenta que no ve dónde puede existir negocio en las redes sociales, sobre todo después de lo escarmentada que está la red tras la explosión de la burbuja especulativa.

“[La llamada] eConozco obtendrá sus ingresos por dos vertientes. Por un lado, con nuevos servicios de valor añadido para los usuarios que ofrezcan posibilidades innovadoras para contactar y gestionar su red social. Los servicios actuales van a mantenerse siempre gratuitos, y aquellos usuarios que quieran beneficiarse de más funcionalidad, podrán adquirirlas. También se obtendrán ingresos de la venta de aplicaciones basadas en eConozco para empresas y asociaciones que quieran ofrecer las posibilidades a sus miembros, empleados, socios, etc.”, explica Albert Armengol, director ejecutivo de eConozco.com, el único sitio web de este tipo disponible por el momento en español.

En español

Por el momento, la mayor parte de las redes sociales de internet ofrecen sus servicios totalmente en inglés. La excepción es eConozco.com, que arrancó en mayo de 2003 y se lanzó en línea hace tan sólo tres meses.

Desarrollado con software propio, en sus pocas semanas de funcionamiento eConozco “ha logrado ocho mil suscriptores, aunque está duplicando la cifra mes a mes”, según comentó a La Opinión Albert Armengol, uno de los impulsores.

Según explicó Armengol, las ventajas del sistema de estas redes sociales son que “un usuario puede llegar a ponerse en contacto con miles de personas que puedan serle de utilidad a nivel profesional. Puede buscar un empleo contactando a personas de recursos humanos o directivos de empresas, a un trabajador si se trata de un empresario, puede pedir información de un sector o una empresa a un experto o a alguien que trabaje en un tema, puede encontrar un socio para montar un negocio, un inversionista...

Existen múltiples posibilidades, todas ellas enmarcadas en un entorno seguro, en el que no se contacta directamente con la persona sino que se hace a través de una cadena de contactos que han de dar su visto bueno para iniciar la relación. Esto genera una red de confianza y actúa de filtro, como pasa en la vida real”.

“Nuestra intención es llegar a profesionales de Latinoamérica e hispanos que usen la herramienta y la encuentren útil. En cuanto exista un número de usuarios importante, queremos empezar a ofrecer nuevos servicios por los que estamos seguros que querrán pagar, aunque no nos fijamos un plazo estricto para ello.

Mientras tanto, seguimos desarrollando funcionalidad, poniendo a punto los errores que surgen; en definitiva, haciendo más útil y fácil de utilizar eConozco”, afirman los impulsores del primer software de redes sociales en español.