Los libros electrónicos se estancan

^SLas firmas de software y hardware se lanzaron a crear programas de edición y dispositivos para este nuevo soporte de conocimiento, el libro electrónico (e-book), y prácticamente todos los meses se publicaba alguna noticia sobre su desarrollo.

in embargo, el fin de la burbuja .com terminó por desinflar las expectativas y demostrar que, por el momento, los lectores han considerado que el libro tradicional de papel es el soporte más adecuado. La existencia de diferentes estándares físicos y de software para la lectura de e-books tampoco ha ayudado a su popularización entre los consumidores.

Esta realidad se ha podido comprobar en las ferias del libro más importantes del mundo a lo largo del año que termina. En la feria LIBER, de España, la FIL de Guadalajara, México, o la feria del libro de Francfort el e-book brilló por su ausencia.

Las ventas de e-books nunca despegaron y muchas editoriales han decidido no continuar con la edición electrónica de libros que apenas vendieron pocos miles de ejemplares.

Barnes and Noble, por ejemplo, dejó de vender libros electrónicos desde su sitio web, aunque continúa vendiendo audiolibros. Amazon, sin embargo, sigue manteniendo entre su oferta los e-books y descargas de documentos profesionales en formatos como Adobe y Microsoft.

El gigante del comercio electrónico incluye una sección de libros electrónicos gratuitos.

Sin embargo, la organización Open Ebook Forum se mostró más optimista y publicó en su web que en los tres primeros trimestres del presente año se vendieron más de un millón de e-books, con un aumento del 64% sobre las cifras del año pasado.

“Estas cifras son particularmente significativas a la luz de la salida de las ventas del e-book por parte de Gemstar y Barnesandnoble.com”, declaró Nick Bogaty director ejecutivo del eBook Open Forum.

Los datos recopilados por los 30 editores y vendedores de e-books más importantes del planeta, y publicado en un informe del Ebook Open Forum, destacan que más de 2,159 títulos habían sido editados en este formato por las editoriales, mucho más que los 1,241 para el mismo período del año pasado.

En total se vendieron 1.03 millones de ejemplares, de ellos 377 mil en el último trimestre, por un valor total de 2.5 millones de dólares.

El número de títulos publicados, sin embargo, podría crecer de forma importante si prolifera el concepto P2P en los libros. Sitios como http://www.publishyours.com permiten a cualquier internauta publicar su e-book por tan sólo 28 dólares, y además comenzar a cobrar hasta el 75% del dinero que genere éste. El número de e-books disponible en este portal es muy limitado, aunque el precio de descarga resulta bastante atractivo. Tan sólo un dólar.

Más títulos ofrece el sitio irlandés http://www.ebookdirectory.com, además muchos de ellos gratuitos. NetLibrary , la Universidad de Virginia o Planet Ebook son otros portales especializados en este formato.

Internautas publican sus libros… en la calle

Sin embargo, la comunidad de lectores y escritores ha encontrado en la red un aliado y una herramienta para difundir el hábito de la lectura.

También fuera del mundo off-line. Un ejemplo de estos sitios “literarios” es www.bookcrossing.com, que creado en marzo de 2001 se dedica a “liberar” libros en lugares públicos (parques, centros comerciales, transporte público, etc.) para que los ejemplares puedan ir pasando de una persona a otra. Además, se pide a quien encuentre la obra que entre en la página web para registrar su hallazgo y al mismo tiempo que vuelva a “liberar” el libro cuando haya terminado de leerlo.

Desde el sitio web es posible conocer la ruta que un libro ha recorrido por el mundo pasando de lector a lector.

Para formar parte de la comunidad, basta con registrarse y poner algún libro en circulación. Ya hay más de 175 mil inscritos y casi 800 mil libros “circulando”; de ellos más de 1,300 en español y 500 e-books.