Los peligros de chatear sin control

ara muchos adolescentes el chat se convirtió en un medio imprescindible de comunicación, y con frecuencia su uso interfiere en el estudio y las actividades sociales propias de la edad. Por ello, es conveniente que los padres los supervisen y negocien las reglas de su uso bajo un clima de confianza y respeto, sin invadir su privacidad. Los padres pueden establecer pautas que los adolescentes deben respetar. Por ejemplo, establecer un horario y prohibir el chat como rutina y actividad principal.

Según la psiquiatra Sandra Venegas también es conveniente estar alertas a posibles "señales" que podrían indicar una adicción. Entre esas señales se destacan: aislarse del mundo o preferir relacionarse con los amigos en el chat antes que personalmente, o bajar el rendimiento escolar.

Algunos estudios realizados señalan que quienes utilizan el chat por más de cuatro horas al día son potenciales adictos; y un sondeo del ABC News arroja que el 6% de quienes navegan por Internet presentan adicción. Es importante, entonces, estar atentos.

Se aconseja a los padres anticiparse, y demostrar interés por las actividades de sus hijos; para esto hay que dedicarles tiempo. Que conozcan de qué se trata el chat y las conversaciones que se generan en estos espacios. El uso del chat presenta peligros pues expone a los hijos al contacto con extraños.

Un estudio realizado en España acerca de los hábitos de navegación de adolescentes entre 12 y 17 años, reveló los riesgos a los que se exponen al explorar la red y el manejo inadecuado que tienen de ellos. Un tercio de esos jóvenes se había sentido incómodo por contenidos que recibió, pero sólo un 10% comunicó la situación a sus padres o a un adulto.

Es impactante saber que uno de cada seis jóvenes ha tenido un encuentro con alguien que conoce a través de la red, y que el 60% de ellos acudió a la cita solo. También una gran mayoría de los adolescentes encuestados dicen que no les preocupa entregar información personal a extraños.

"Los adolescentes, quizá por falta de experiencia, no miden los factores de riesgo", explica la psicóloga Sahira Rivera. Por ello, es importante crear en los jóvenes la conciencia de que en Internet las apariencias virtuales pueden fácilmente ser engañosas. Y ayudarlos a desarrollar un sentido crítico acerca de lo que podría ser peligroso o perjudicial para ellos, y de la necesidad de acudir a un adulto si se sienten amenazados.