Superglobalización (I Parte)

Trasladar todos los días una prensa hidráulica a casa es imposible, por lo que el obrero industrial nunca se llevó el trabajo a casa, pero trasladar un portátil, o tener un ordenador de sobremesa en casa, no solo es fácil, es habitual. ¿Qué pasa si al fiel colaborador de nuestro trabajo lo conectan a Internet? Que muchos de nosotros podemos realizar nuestro trabajo, (o al menos una gran parte de el), tanto en la oficina como en un sitio diferente, por ejemplo nuestra casa.

Surge el teletrabajador

Surge así el concepto de teletrabajo, que sin haber tenido el éxito que se esperaba hace unos años, va poco a poco extendiendo ampliando su radio de acción, implicando al menos de forma parcial a más gente, desde empleados fijos, a los que se les exime de la asistencia obligada a la oficina, como a los empleados de IBM acogidos al Plan Mobility, a los puros teletrabajadores, pasando por el nivel intermedio de colaborador subcontratado, que cada vez tienden más, a efectuar el trabajo de su cliente en sus propias oficinas, sustituyendo, el lento, costoso y molesto desplazamiento a la oficina del cliente, por una simbiosis digital con el cliente, a través del ordenador y otros medios de comunicación .

Un paso más dividir el trabajo en HITS

En este contexto, el siguiente paso es dividir el trabajo de la oficina en dos tipos: Uno que precisa del conocimiento sobre productos, clientes y empresa, es decir aquella parte del trabajo que necesariamente ha de realizar un empleados “de la casa” y otro con las tareas, que no necesitan de conocimientos específicos sobre la empresa, solo es necesario para llevarlo a cabo, estar suficientemente cualificado profesionalmente. Por ejemplo, una tarea será obtener un pedido de un cliente, solo realizable por personal de ventas con amplios conocimientos sobre los productos y las necesidades de los clientes y otra, efectuar el seguimiento del pedido desde la llegada del mismo a la oficina hasta su cobro.

Una cadena de montaje de HITS

La facturación, el seguimiento de la entrega, el control del pago etc., son trabajos que no necesitan necesariamente conocimientos específicos de la empresa. Estos trabajos se pueden dividir en HITS (Human Intelligence Task) y encomendarlos a teletrabajadores cualificados para realizarlos, pero que no necesitan conocer la empresa para la que trabajan, ni tan siquiera tener continuidad en el puesto. Cada HIT correctamente realizado, se ensambla en la cadena del procesos administrativo sin que importe quien lo hizo, ni quien se encargó del anterior, ni quien vaya a hacer el siguiente, exactamente igual que en una cadena de montaje, las piezas que se montan en la cadena, son fabricadas en el taller o en la industria auxiliar, según convenga, sin que ello represente un cambio en el producto final.

Trabajo humano en paralelo.

Para llevar a cabo este trabajo se ideo una plataforma inspirada en el antiguo proyecto SETI, solo que en vez de tiempo de máquina sobrante, lo que se solicita, (y paga), a los colaboradores es tiempo de trabajo intelectual. En resumen se reparten los HITS en la red y estos tele-microtrabajo son realizados desde sus casas por personas con la suficiente cualificación que cobran una pequeña cantidad por HIT realizado.

No será alto el ingreso por HIT, pero para muchos jubilados con mucho tiempo por delante y para personas que puedan dedicar ratos dispersos entre su actividad principal, como estudiantes o amas de casa, personas con trabajo a tiempo parcial y otras muchas personas como personal de retén de seguridad como bomberos, militares, sanitarios etc., puede obtener un dinero extra, adecuado para pagarse pequeños caprichos, como el tabaco, el café, o ropa, sin necesidad de acudir al sobre de la paga principal.

En truco del Turco

Para cubrir este servicio ha aparecido la plataforma tecnológica adecuada, la “Mechanical Turk, Artificial Artificial Inteligence”, donde se simula una inteligencia artificial inexistente, de ahí la “Artificial Artificial Inteligence”, encomendando el trabajo a muchas personas, para que entre todos lo realicen diligentemente usando su inteligencia real.

El extraño nombre de “Mechanical Turk” deriva de un famoso timo del siglo XIX. Un noble húngaro Wolfgang von Kempelen, paseó por toda Europa un autómata vestido de turco que jugaba al ajedrez. Una estafa bien urdida, donde el público cría ver inteligencia artificial en el muñeco mecánico, capaz derrotar al ajedrez a muchos de los humanos a los que se enfrentaba, cuando lo que realmente existía, según se cree, era un enano, bastante buen jugador, oculto en el interior del autómata.

Los apuros de Amazón

Todo partió de una necesidad de la famosa librería Amazon. Están realizando un callejero con fotografías, similar al que QDQ existente en España. Para ello, de todas las fotografías que se hacen de un edificio hay que elegir la mejor, descartando el resto.

Este trabajo no se puede realizar a máquina, pues hasta el momento se han conseguido avances muy modestos en reconocimiento de imágenes y falta muchísimo más tiempo para hacer un programa capaz de seleccionar entre varias fotos similares, la más estética y adecuada a un fin determinado, trabajo que en cambio realiza rápidamente sin esfuerzo un niño.

Un enjambre de “enanos”, cada uno en su casa

Por ello, idearon una plataforma desde donde ofrecer HITS de esta tarea. Pagan 0,03 $ por foto elegida y por el momento, para recibir el pago hay que tener cuenta en USA o gastarlo en libros de Amazon. Se sustituyó, al solitario “Turco”, por un enjambre de “enanos” ocultos cada uno en su propia casa.

En su afán por diversificar sus ingresos, Amazon ha ofertado esta plataforma a cualquier empresa, creando unas API que permiten fácilmente implementar su servicio en una web. Amazon se encarga del buen funcionamiento del sistema y se queda con un 10% de la facturación.

Hacer fuera trabajos sencillos y complicados

Pudiera pensarse que estos trabajos solo pueden ser muy sencillos como el seleccionar la mejor fotografía, verificar datos, o cosas por el estilo, pero nada impide repartir entre personal altamente cualificado trabajos complejos como traducción, creación de páginas web, cálculos de ingeniería o cualquier otro trabajo difícil de realizar automáticamente y que sean en cambio fraccionable en múltiples HITS sencillos de explicar a un eventual trabajador. El truco consiste en establecer el adecuado control de calidad y seleccionar a los buenos trabajadores, eliminando a aquellos que hacen trampa o no dan la talla, más o menos el mismo problema que cuando se realiza el trabajo dentro de la empresa, pero con una selección de personal, que al ser por propia esencia cambiante, genera menor conflictividad laboral.

Nos enteramos a través de la “Bitácora de alzindiq”, que la empresa InnoCentive, va más allá que Amazón y ha inventado algo que denomina Desafío, formula sus necesidades de investigación, como la obtención de una nueva molécula, o la mejora de un proceso de la industria química y da un plazo para que científicos independientes encuentren una solución. Aunque nos cueste creerlo, ya existen apuntados 80.000 investigadores de 175 países dispuestos a participar en estos desafíos. El último desafío publicado es de fecha 7 de febrero con un premio de 20000$ sobre el tema “Alternatives to fluorsurfactants.”

La próxima semana, las consecuencias

¿Cual serán las consecuencias de esta externalización del trabajo? Indudablemente muchas y profundas. Entramos en el terreno que más me gusta, el de la pura especulación sobre las consecuencias de los avances tecnológicos en nuestras vidas, las de los ciudadanos de a pié. Echaré mi imaginación a volar, y basándola en algún dato contrastable idearé una consecuencia, que no necesariamente va a ocurrir, pero que es plausible. Daré mis opiniones sobre ella en el próximo capítulo, hasta entonces un saludo.

Esta obra se ofrece al Dominio Público.