Anuario de Tecnología 2003

NERO

El año comenzó con "buen pie" en materia de virus, ya que pocas semanas después de decirle adiós a los Reyes Magos, llamó a nuestra puerta un virus que causó furor: SQL Slammer. El 25 de enero se repetía la historia que comenzó con el conocido "Code Red" (Código Rojo). Este gusano aprovechaba una vulnerabilidad en un producto de Microsoft que provocaba el colapso en Internet. Slammer actuaba enviando un paquete UDP de tan sólo 376 bytes al puerto 1434, aprovechando una vulnerabilidad de desbordamiento de buffer existente en este servicio, para forzar la ejecución automática del código. Esta vulnerabilidad fue documentada por Microsoft el 24 de julio de 2002, fecha desde la que está disponible un parche específico para corregirla. Sin embargo, Los servidores MS-SQL que no instalaran el parche específico o el Service Pack 3, se infectaronn al recibir el paquete UDP de 376 bytes. Como dificultad añadida, el gusano no se escribía como archivo, sólo existía en la memoria de los sistemas infectados, lo que sin duda complicó la detección por parte de los antivirus. De tal modo que generó cantidades industriales de tráfico en Internet y redujo drásticamente los tiempos de respuesta en las redes de todo el mundo. Este gusano, puso de manifiesto una vez más, la debilidad de la Red. A posteriori, muchos medios se hicieron eco de sus efectos, pero también de su funcionamiento y de las claves de su éxito.

A mediados de enero también tuvo lugar la celebración en el MIT (Massachussets Institute of Technology) de la primera conferencia dedicada al SPAM, centrada en analizar el estado del arte de la tecnología para detección y eliminación del SPAM. La conferencia fue organizada por el MIT y se presentaron diversas
ponencias sobre la actualidad en la lucha contra el spam.

En Francia, MandrakeSoft se declara en bancarrota. La distribución francesa Mandrake Linux se declaró en bancarrota el 13 de Enero después de una larga historia de problemas financieros. MandrakeSoft anunció que no cesarían sus operaciones, sino que se reorganizarían e intentarían solventar sus deudas.

En España, el proxy-caché de Telefónica comienza en enero a recibir multitud de quejas por su mal funcionamiento. Entre los principales problemas que los internautas nos encontramos figuraban: problemas con la actualización de páginas web visitadas, la actualización de ficheros javascript, css y swf, problemas derivados de configuraciones de servidor no preparadas para proxies y la falta de comunicación a los clientes de los distintos proveedores. En la Red surgieron multitud de respuestas ante la adopción del proxy caché.

En el mundo de la ciencia se produjo el hallazgo de la proteina que controla la periodicidad de casi todas las actividades que se desarrollan en los organismos vivos, desde el sueño a la respiración, el llamado reloj biológico. El descubrimiento fue hecho público el 7 de enero por un matrimonio investigador formado por James y Dorothy Morré. La proteína identificada es la responsable de marcar los períodos de actividad e inactividad dentro de las células. Si esta proteína es alterada, el cuerpo del organismo experimentará "días" de distinta longitud (de 22 a 42 horas, en algunos casos), lo que ocasionará desajustes considerables en su funcionamiento. Estos científicos comentaban que conocer y controlar el trabajo de la proteína tendría aplicaciones diversas, como minimizar el "jet lag" de los viajeros de larga distancia, o determinar cuándo es el mejor momento para el suministro de un fármaco contra el cáncer. Una vez más, una respuesta a la pregunta de cómo era posible que el cuerpo fuera capaz de mantener su propio ritmo: gracias a una proteína.

FEBRERO

La UE acepta una nueva demanda antimonopolio contra Microsoft a causa de Windows XP. Sun, Oracle, Kodak, Fujitsu, AOL y Nokia, los miembros más destacados de la CCIA, acusan a la compañía de Redmond por sus "nuevas y extendidas violaciones de las leyes europeas de la competencia". El presidente de la CCIA, Ed Balck, aseguró que la denuncia describía cómo Microsoft "abusa de su abrumadora posición dominante" en el mercado de sistemas operativos para ordenadores personales y buscadores, entre otros productos.

Dentro del mundo del soft libre, Red Hat y SuSe Linux anunciaron el 13 de febrero su intención de introducir Linux dentro del Common Criteria, un certificado válido en 14 países que puede ampliar el uso del open source dentro en las administraciones públicas. Estos días también se anuncia el lanzamiento de GNOME 2.2.0.

El 20 de febrero Microsoft anuncia la interposición de una demanda contra los sospechosos de haber dirigido correos electrónicos comerciales no deseados ('spam') contra los usuarios de su servicio de 'e-mail' 'Hotmail'. Los demandados están acusados de usar un "ataque de diccionario" -conocido como el ataque en el que un programa de ordenador intenta obtener el password de los usuarios- para descubrir la actividad de las cuentas de correo electrónico de 'Hotmail'. En este caso concreto, el citado programa informático obtuvo millones de direcciones de 'e-mail'.

En España, la pornografía infantil se convierte en el mayor delito informático denunciado en las comisarías españolas durante este mes. Por contra, se señala que existen una serie de delitos que no se suelen denunciar, como las estafas y fraudes a través de Internet.

En el mundo de la ciencia dos sucesos destacamos: en primer lugar, el 25 de febrero se anuncia el acuerdo entre el European Southern Observatory y la National Science Foundation para construir el radiotelescopio más poderoso del mundo en el desierto chilenio de Atacama. El sistema, llamado ALMA (Atacama Large Millimeter Array), consiste en 64 antenas o radiotelescopios, cada uno de 12 metros de diámetro, interconectados entre sí. En segundo lugar, la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), anuncia que el transbordador espacial Columbia se desintegró pocos minutos antes de su programado aterrizaje. La NASA había declarado una emergencia al perder contacto con la nave. La comunicación se perdió a las 14.00 GMT, 16 minutos antes del esperado aterrizaje. El transbordador que regresaba a Cabo Cañaveral, realizó una misión científica de 16 días en el Centro Espacial Internacional. El suceso del Columbia supuso el accidente más grave con un transbordador desde la explosión del Challenger, que también llevaba a siete personas a bordo, el 28 de enero de 1986.

MARZO

Comienza el mes con un conflicto aún sin resolver: The SCO Group anuncia acciones legales contra IBM Corp. por apropiación ilegal de secretos comerciales, interferencia, competencia desleal y violación de contrato. Este acuerdo establecía que el código del software UNIX se mantuviera confidencial, y prohibía la distribución o transferencia sin autorización. Lógicamente las reacciones contrarias a la demanda de SCO contra IBM se multiplicaron en muchos sitios web. Usuarios y empresas open source exigían a SCO que abandonase el proceso judicial. En Slashdot el asunto causó gran furor tras la publicación de un interesante artículo por parte de uno de sus moderadores, Bruce Perens, quien afirmaba que no existía base para la demanda: "SCO acusa a IBM de haber dejado a sus trabajadores utilizar el código Unix para desarrollar distribuciones Linux; algo que los hechos desmienten. El kernel open source empezó a desarrollarse con la familia de procesadores Intel i386 en 1991, al menos cinco años antes de que IBM empezara a interesarse por él. Los códigos del sistema están claramente diferenciados, su arquitectura es completamente diferente".

Mientras conocemos que el Gobierno de China accedería al código fuente de Windows tras el acuerdo firmado por ambas partes, adhiriéndose el país asiático al Programa de Seguridad del Gobierno (GSP), al otro lado presenciamos el inicio de la Guerra en Irak. En la Red las reacciones no tardan en sucederse: 20.000 sitios fueron atacados desde el inicio de la guerra; innumerables activistas, ya fueran los pacifistas o los belicistas, comenzaron a atacar o inhabilitar los sitios de Internet del campo opuesto, dejando a su paso un cementerio de páginas dañadas o alteradas, una de ellas la de la emisora árabe Al Yazira, la cadena de televisión por satélite con sede en Qatar, que molestó a muchos televidentes occidentales cuando transmitió imágenes de soldados estadounidenses y británicos muertos y otros capturados como prisioneros de guerra. En España, la página del CSIC también sufrió numerosos ataques con una frase común: "No a la guerra".

El 26 de marzo se cumplía el cuarto aniversario de la aparición de Melissa, un virus de macro para Word con características de gusano que en 1999 originó una de las mayores infecciones masivas conocidas hasta la fecha. Asimismo aparece una nueva variante del gusano "Code Red" que explotaba los mismos agujeros de seguridad presentes en Internet Explorer 4.0 y 5.0.

En España, Telefónica recibe sendos varapalos. En primer lugar, el Servicio de Defensa de la Competencia (SDC), dependiente del Ministerio de Economía acusa a Telefónica de España de abuso de posición dominante y de haber intentado frenar la competencia, en la campaña que realizó para evitar que sus clientes contrataran servicios con otros operadores. De otro lado, la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones (CMT) impuso una sanción a Telefónica por incumplir la normativa en preasignación -procedimiento que permite hacer llamadas a través de otro operador sin cambiar de línea-, al considerar que la operadora hacía una utilización indebida de los datos de los clientes preasignados.

En el mundo de la ciencia aprendimos a reutilizar la basura electrónica. Los desechos electrónicos, incluyendo ordenadores obsoletos, televisores, teléfonos móviles, baterías, equipos de audio, etc., son objeto de preocupación creciente entre las autoridades porque pueden convertirse en una fuente contaminante para los acuíferos, debido al plomo y otras sustancias tóxicas que contienen. La solución nos la ofrecía el Instituto Tecnológico de Georgia: reciclar estos materiales y evitar que lleguen a la naturaleza.

ABRIL

En abril comienzan los primeros casos de denuncias por parte de la RIAA. La Recording Industry Association of America (RIAA) anuncia la interposición de una demanda contra los operadores de una red establecida en tres campus universitarios que según esta son usadas para el intercambio ilegal de música digital (mp3). La RIAA, que representa a las grandes compañías musicales del mundo entero, entre las que destacan Vivendi Universal, Sony, AOL Time Warner o EMI Group, comienza su intento de implantar el miedo entre los internautas. Del mismo modo la RIAA se anota un tanto este mes: un tribunal estadounidense ordena a Verizon Communications que debe revelar los nombres de clientes sospechosos de haber descargado canciones protegidas por la ley de derechos de autor sin autorización.

En el campo del código abierto, Mozilla vuelve a tener problemas con el nuevo nombre de su navegador, "Phoenix". Debido a que esta marca ya estaba registrada por parte de la empresa Phoenix Technologies, un fabricante de BIOS y propietario de la marca, reclamó a los responsables de Mozilla un cambio de nombre si no deseaban ser demandados por uso de marca ilegitima. Finalmente el equipo de Mozilla decide renombrar el navegador a Mozilla Firebird.

También se cumplen diez años de la World Wide Web. El 30 de abril de 1993 apareció el primer navegador, Mosaic, que popularizó el acceso a Internet. Internet Explorer y Netscape le deben a este navegador su nacimiento.

En España multitud de internautas se organizan para protestar contra la mala calidad del servicio de ADSL. Los puntos principales de la protesta se centran en el Proxy-Caché opcional, un descenso de las tarifas mensuales ya que el gasto mensual del ADSL básico implica más del 10% del SMI (Salario Mínimo Interprofesional), la implantación opcional de fast-path, la mejora de la calidad de las lineas que lo requieran (cableado, centralitas, etc.), la elección de IP dinámica o fija (en el caso de elegir dinámica descuento en la tarifa mensual), un aumento del caudal garantizado de un 10% a un 40%, notificar a los usuarios los cambios que realicen en el servicio por carta o telefónicamente y la llamada al servicio técnico con coste compartido entre el operador y el cliente (teléfonos 901). Al ya conocido sitio bandancha.st dedicado a recoger las críticas de los clientes ADSL de Telefónica, entre otros temas, se añade Infoprotesta.org, que agrupa a usuarios de ADSL. Para levantar los ánimos del personal también se nos recuerda por estas fechas que la ADSL española es la más cara y lenta de Europa.

En el mundo de la ciencia, un gran descubrimiento: se descifra el "libro de la vida". Los científicos canadienses del Hospital for Sick Children compilaron la secuencia completa de ADN del cromosoma humano número 7, decodificando casi todos sus genes. En la investigación, que supuso un gran avance en el campo médico, participaron 90 científicos de 10 países. La secuencia del genoma humano, o "libro de la vida", abría la puerta a futuros avances en la lucha contra enfermedades como el cáncer o la diabetes.

MAYO

200.000 usuarios de Grokster y Kazaa son amenazados por la industria discográfica (RIAA). Esta iniciativa surgió días después de que un juez federal sentenciara que los servicios del programa Morpheus no debían ser cerrados debido a que sus responsables no podían controlar lo que se intercambia entre los usuarios. En las amenazas de la RIAA se especifica que pueden ser "fácilmente" identificados y enfrentarse a "penas legales". Del mismo modo las grandes compañías discográficas anunciaron la financiación para el desarrollo de programas, por parte de pequeñas empresas de 'software', con la capacidad de sabotear los ordenadores y las conexiones a Internet de quienes descarguen música "pirateada".

Por su parte, el conflicto SCO vs Linux sigue en pleno apogeo. SCO continúa insistiendo en que el kernel de Linux posee código de su propiedad. La empresa propietaria de UNIX comunicaba que tiene pruebas que demuestran que ciertas partes del kernel de Linux comparten las mismas líneas que el de UNIX, "línea a línea", pruebas que no han podido ser demostradas, lógicamente. Del mismo modo, debido a esta demanda, los hackers como modo de protesta lanzaron un exitoso ataque de tipo DoS. 138 sistemas participaron en el ataque, de los que se sospecha que fueron hackeados para colocar las herramientas para el ataque DoS.

Como curiosidad de este mes el Vaticano nombra al "patrón" de Internet. La decisión de este organismo de la iglesia coincidió con el deseo expresado por los internautas, a través de una votación online que se realizó en el site italiano Santi Beati, en el que el beato Santiago Alberioni se alzó con el triunfo.

El proyecto "Internet Segura" inicia su andadura a mediados de este mes. Esta iniciativa pretendía sensibilizar a la comunidad que utiliza Internet para que los niños y adolescentes extraigan el mayor provecho de la red. El programa 'Internet Segura', promovido por la Fundació Catalana per a la Recerca (FCR) y la Comisión Europea, apoyada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología (MCYT), comenzó a funcionar en España, Alemania, Reino Unido, Grecia, Italia, Luxemburgo y Holanda.

Este mes también se cumple un aniversario: el proyecto Ethernet cumplía 30 años. El 22 de Mayo de 1973 nació el proyecto Ethernet en las instalaciones del Centro de Investigaciones Palo Alto de Xerox. Bob Metcalf, hace 30 años, escribió un memo a los directores de PARC estableciendo la posibilidad de conectar computadoras entre dos edificios usando cables. Metcalfe dejó Xerox PARC en 1979 y fundó 3Com, donde convenció a Digital Equipment, Intel y Xerox para promover el standard. El primer dispositivo Ethernet fabricado tenía un ancho de banda de 2.94 Mbps, en un cable coaxial compartido.

Dos virus destacan este mes por su peligrosidad: El virus Paleh (también conocido como el worm Microsoft) se reprodujo rápidamente por Internet. El worm se hacía pasar por un mensaje enviado por el soporte técnico de Microsoft, enviado desde support@microsoft.com"%3Esupport@microsoft.com%3C/a%3E"%3Ca%20href="mailto:%3Esupport@microsoft.com"%3E%3Esupport@microsoft.com%3C/a%3E%3C/a%3E"> support@microsoft.com"%3Esupport@microsoft.com%3C/a%3E">support@microsoft.com">support@microsoft.com, conteniendo un archivo .EXE disfrazado de .PIF o .PI, y causó estragos en casi todos los países del mundo. El virus se copiaba a sí mismo en el directorio de sistema de Windows con el nombre MSCCN32.EXE, y se reproducía por correo electrónico o recursos compartidos de red. El virus Fizzer también hizo de las suyas. El gusano, que se propagaba por correo electrónico y a través del popular programa gratuito de intercambio de archivos "Kazaa", causó una alarma mundial por la cantidad de infecciones en los ordenadores de todo el mundo.

En el mundo de la ciencia, un espectáculo para los sentidos: un eclipse parcial de sol pudo observarse al amanecer del sábado 31 de mayo desde Arabia Saudita hasta Alaska. Entretanto, Islandia, Groenlandia y el extremo norte de Escocia, en el Reino Unido, pudieron apreciar un eclipse anular, en el que el sol quedaba reducido a un anillo detrás de la luna, lo que para muchos significó "como si el sol estuviera sonriendo".

JUNIO

Nada más empezar el mes se nos recuerda que el tedioso Spam ha superado ya al correo legítimo (en mi buzón lo sobrepasó hace tiempo), sobrepasando el 50 por cierto de los emails en los buzones de los usuarios. Y, según los especialistas, esta tendencia seguirá al alza, poniendo en grave riesgo la utilidad del correo electrónico, una de las herramientas básicas de comunicación en Internet. El Spam ha dejado de ser una simple molestia para convertirse en en una verdadera amenaza que produce grandes pérdidas, productivas y económicas en todo el mundo. El correo basura sigue siendo uno de los mayores problemas que sufren los internautas, quienes observamos cómo las cuentas de correo se saturan cada día con publicidad de cualquier cosa, desde alargadores de penes, hasta falsificadores de diplomas, pasando por detectores de mentiras portátiles, etc.

Sin duda el hecho más relevante de este año, según multitud de expertos en seguridad, es que los creadores de virus y los spammers han formalizado algún tipo de unión, dando como resultado un híbrido de virus y gusano que produce un nivel de caos mucho mayor: infecta y se propaga rápidamente gracias al spam. El ejemplo de este mes es Bugbear. Este gusano, que fue detectado el 4-5 de junio, se ocupó de ver si los ordenadores a los que infectaba estaban conectados por casualidad a alguna de las redes de las alrededor de 1.200 firmas que existían. En caso de que fuera así, el virus trataba de recabar información confidencial que más tarde reenviaba a una de las diez direcciones de correo que figuraban en el código del virus. Al día siguiente de su propagación se anunciaba que más de 18 millones de ordenadores en todo el mundo estaban infectados por el virus. La variante C del gusano Sobig, también se reprodujo rápidamente por Internet en este mes. Sobig se hacía pasar como un archivo enviado por Microsoft, incluyendo un archivo adjunto infectado con extensión .pif, .txt o .scr.

En el mundo empresarial, el fabricante de software Oracle lanza una OPA hostil sobre PeopleSoft. La fecha, el 6 de junio, cuando se produce esta Oferta Pública de Adquisición de acciones (OPA) sobre la empresa del sector PeopleSoft a un precio de 16 dólares (13,5 euros) en metálico por título, es decir, 5.100 millones de dólares (4.312 millones de euros). Precisamente PeopleSoft no tardó en presentar una demanda en contra de Oracle debido a la éticamente cuestionable oferta de compra presentada por el gigante de las bases de datos.

A mediados de junio, el creador del sistema operativo gratuito Linux, Linus Torvalds, anuncia que deja su trabajo en la firma diseñadora de chips Transmeta Corp. para unirse a un consorcio sin fines de lucro que busca acelerar la adopción de Linux.

Otro aniversario este mes: el lunes 9 de junio Intel celebró los 25 años del lanzamiento del procesador 8086, el primero de la familia x86, lanzado al mercado en 1978. El 8086 era de 5 MHz y contenía 29,000 transistores, comparables con los 100 millones del Pentium 4. Y el 23 de junio cumplía 20 años el servicio DNS, que permite identificar con nombres a los dispositivos ubicados en una determinada dirección IP. Paul Mockapetris fue el creador de este servicio.

En España, la telefonía móvil se preparaba para recibir la tecnología i-mode. El 26 de junio llega a España i-mode de la mano de Telefónica Móviles, que integra en 'Movistar e-moción' los servicios prestados a través del sistema 'i-mode' preparando el lanzamiento de tres terminales que permiten acceder tanto a contenidos WAP como a 'i-mode'.

Mientras por estas fechas siguen las estimaciones de las pérdidas ocasionadas por los robos a los museos iraquíes poco después de la caída del régimen de Sadam Hussein, expertos de la University of California en Berkeley decidieron escanear una colección de frágiles y antiguas tabletas mesopotámicas que contienen caracteres cuneiformes. El motivo: para que la escritura cuneiforme pudiera ser apreciada en todo el mundo a través de Internet. En Astronomía, el desastre del Columbia sigue dando que hablar. Una prueba en la que se lanzó a alta velocidad espuma aislante contra una réplica de un ala del transbordador espacial Columbia golpeó con tanta fuerza que sorprendió a los técnicos, reforzando la teoría de que un incidente similar causó la desintegración de la nave.

Como curiosidad, en algunos sitios nos ofrecen la última página de internet, el final del camino en la Red. Aunque lógicamente es una broma, no me extraña que muchos hicieran caso al mensaje ;).

JULIO

El Consejo de Ministros aprobó el 11 de julio el nuevo plan de fomento, denominado "España.es 2004-2005", que sustituye a Info XXI y se basa en el informe de la Comisión Soto. Este plan pretende reforzar la formación on-line, los accesos públicos a Internet y los servicios. Uno de los principales objetivos es implicar a los ciudadanos en el uso de las nuevas tecnologías tanto en el ámbito público como en el privado. Sin embargo, el Plan España.es no tarda en ser criticado y le auguran un fracaso semejante al de Info XXI. La mayoría considera que el Plan no establece un sistema de medida de la situación actual de España en relación con la UE, es poco ambicioso y la ausencia de un plan específico para incentivar el uso de la banda ancha en España, sin lo cual la Sociedad de la Información no podrá avanzar a la velocidad necesaria, son algunos de los argumentos que se esgrimen.

El 18 de julio un total de 32 empresas españolas de 'software' presentaron una denuncia ante la Brigada de Investigación Tecnológica (BIT) del Cuerpo Nacional de Policía contra los 4.000 usuarios más activos en el intercambio de ficheros (P2P), de los cuales se comentaba que en el último mes movieron más de 10 GB de material, es decir el equivalente a 30 películas, 300 canciones o 20 programas informáticos. La AUI (Asociación de Usuarios de Internet) no tardó en protestar y mostrar su rechazo ante esta demanda contra los usuarios de redes P2P.

Y la RIAA ataca de nuevo. En esta ocasión aparece en escena para demandar a la empresa Puretones.com, afirmando que la compañía incurrió en competencia desleal y violación de derechos de autor. El grupo aumenta su agresividad en sus esfuerzos para luchar contra la piratería online, a medida que los aficionados a la música han recurrido a los servicios no autorizados, mientras la industria se enfrenta a una profunda caída en las ventas de CDs. Precisamente en respuesta al anuncio realizado por la Asociación Discográfica de los EEUU de procesar a aquellos que intercambien ficheros en las redes P2P, la EFF (Electronic Frontier Fundation) puso en marcha un site donde lista a los usuarios que estén en el punto de mira de la RIAA.

Mozilla Mail and News se convierte en Mozilla Thunderbird. La presentación de Thunderbird como cliente de correo confirma el paso iniciado por la comunidad Mozilla de desarrollar nuevas herramientas ligeras para los usuarios. Con estos productos se aleja del "Mozilla" clásico que a fuerza de ir añadiéndole herramientas y prestaciones se convirtió en un peso pesado y algo lento en su ejecución, comparándolo con el Explorer de Microsoft.

En el mundo de la ciencia, investigadores americanos y australianos nos presentaron una nueva clase de ser vivo, a la que bautizaron como el "artista semi-vivo". Se trata de un robot que es capaz de dibujar en Perth, Australia, y cuyos movimientos son controlados por las señales cerebrales de células de rata cultivadas en Atlanta, Estados Unidos. El brazo robótico utilizaba tres lápices de colores, posicionados sobre una tela blanca. A miles de kilómetros de distancia, y gracias a una conexión de Internet de alta velocidad, unos miles de neuronas de rata colocadas en un disco de petri especial, controlan los movimientos del brazo mediante su actividad neural. Las señales neurales se registran y se envían a un ordenador, donde son traducidas en forma de movimientos robóticos.

AGOSTO

Sin duda el hecho más relevante del mes de agosto fue la aparición del temible gusano Blaster. Este, calificado como uno de los más destructivos virus informáticos en la historia de internet, recorrió la red a sus anchas infectando a cientos de miles de ordenadores en todo el mundo en un brevísimo periodo de tiempo. Apareció el 11 de agosto, época en la que se celebran la mayor parte de las parties informáticas de España, con lo cual el caos fue multitudinario, a pesar de que las noticias que se difundieron explicaban todo lo contrario; pero los que estuvieron por esos lares, sufrieron el Blaster en sus carnes y no fue ningún sueño. Respecto al gusano, era similar al Slammer e infectó los ordenadores gracias a un fallo de seguridad de Internet Explorer. Millones de usuarios se quedaron perplejos al ver un mensaje de error informando de que el PC se reiniciaría en 60 segundos... Una vez reiniciado el sistema el proceso de repetía una y otra vez cual mal pesadilla. Fue aquí donde entró en escena el gusano Anti-Blaster, también denominado Welchia. Este infectaba los ordenadores ya infectados por el Blaster; lo eliminaba y luego trataba de descargar e instalar actualizaciones de seguridad de windows. El problema era que el virtus-antivirus generaba un volumen de tráfico considerablemente mayor que el Blaster. El remedio, peor que la enfermedad, como suele decirse. Otro de los sucesos a destacar por parte del virus Blaster fue cuando provocó que Microsoft eliminara el dominio windowsupdate.com para evitar los ataques de ordenadores infectados por el virus.

Pero el verano vírico no terminó aquí. A Blaster le siguió Sobig F. Con una rapidez pasmosa se convirtió en el peor gusano de correo electrónico de la historia, enviando más de 300 millones de mensajes de email infectados a todas las partes del mundo. Sobig.F hace uso de las técnicas de ingeniería social para engañar a los usuarios. Sin embargo, es sencillo de reconocer, ya que los mensajes en los que llegaba al equipo mostraban unas características particulares que facilitaban su detección. Pese a todo, más de 100.000 máquinas (bajo windows) se infectaron en España en menos de 24 horas, ya que los usuarios del sistema operativo Linux eran inmunes al virus (aunque no se libraron del enorme flujo de emails en sus cuentas de correo).

Los weblogs se convierten este mes en las estrellas de las portadas y su número crece mes a mes. Un 2% de la comunidad mundial de internautas ha creado algún blog y un 4% los frecuenta habitualmente. La dificultad para catalogar lo que es y no es Weblog convirtió el término en un gran cajón de sastre donde cabe casí de todo y algunos comienzan a hablar de una nueva forma de hacer periodismo.

El 4 de agosto Novell anuncia la compra de Ximian. Ximian, que fue fundada por el mexicano Miguel de Icaza junto a su socio Nat Friedman, es una desarrolladora de software de escritorio basado en Linux que supone una de las principales alternativas al Windows de Microsoft y la integración de los servicios de mensajería de Exchange en otras plataformas. Entre las iniciativas de Ximian respaldadas ahora por Novell, se encuentra GNOME, un entorno de escritorio con aplicaciones completo, y Mono, diseñado para permitir que aplicaciones desarrolladas utilizando Microsoft .NET se ejecuten en Linux, UNIX, Windows, etc.

El fenómeno "mob" se pone de moda. Los mobs son congregaciones multitudinarias organizadas vía e-mail, en lugares inesperados y para realizar actos insólitos sin ninguna motivación evidente. Una de las convocatorias más divertidas reunió en una tienda de Nueva York a 300 personas que "adoraron" a un dinosaurio de juguete.

En el mundo de la ciencia, investigadores del Georgia Institute of Technology crean las simulaciones detalladas de redes informáticas más rápidas del mundo, una simulación de internet. Se han simulado redes conteniendo más de 5 millones de elementos, con el objetivo de mejorar la velocidad, la fiabilidad y la seguridad de las que se construyan en el futuro, incluyendo Internet. Sus simulaciones modelan el flujo de paquetes de datos a medida que viajan a través de la red. La descarga de una página web en nuestro ordenador personal, o el envío de un mensaje electrónico, implica la transmisión de varios paquetes de este tipo a través de Internet. Las simulaciones sirven para representar de forma exacta el comportamiento de la red a este nivel (como por ejemplo los atascos que se producen en ocasiones), aunque precisan de mucho tiempo para ser realizadas.

SEPTIEMBRE

Con la oposición de las organizaciones de internautas y consumidores, el 1 de septiembre entró en funcionamiento en España el Canon de CDs, el acuerdo firmado por la asociación sectorial ASIMELEC y la entidad gestora de derechos de autor, SGAE, por el que se grava el precio de estos soportes de grabación en compensación a los autores del perjuicio ocasionado por realizar copias para uso privado. Distintas organizaciones recurrieron el acuerdo, entre ellas la Asociación de internautas, que pide que se declare nulo el acuerdo. La AI estimó en 5 millones los beneficios que sacará la SGAE del canon sobre los CDs, después de cubrir pérdidas, ya que se grava entre 13 céntimos y 1,40 euros el precio de los CDs y DVDs vírgenes.

El virus que hace su aparición este mes es Swen (18 de septiembre). Entre otras vías de infección, destacaban los mensajes que envíaba simulando proceder de un servicio de Microsoft, donde informaba al usuario que debía instalar el ejecutable que adjunta (el gusano) para proteger su sistema contra las últimas amenazas de
seguridad. Swen generó tantas copias de sí mismo que ralentizó el envío de emails legítimos. Es sin duda este aspecto del gusano lo que logró engañar a muchos usuarios, que terminaban instalando el ejecutable, creyendo que se trataba de un parche oficial de Microsoft, provocando en realidad la infección de sus sistemas.

Demandan a la empresa VeriSign por las redirecciones hacia una página web de su propiedad. El nuevo servicio de VeriSign, llamado SiteFinder, realizaba búsquedas para ".com" y ".net" y a aquellas que no se escribían correctamente o que no habían sido aún registradas, las dirigía a una página de VeriSign, que incluía opciones y links de pago. Una sociedad de investigadores de Internet fue quien la demandó por violación de la ley antimonopolio por un valor de 100 millones de dólares (alrededor de 88 millones de euros). El conflicto no tardó mucho en solucionarse. Apenas una semana después Verisign cerró Sitefinder ante las amenazas de ICANN (The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) de emprender acciones legales en caso de que continuaran con su polémico servicio.

El 25 de septiembre, Sergey Brin y Larry Page, cofundadores de Google, presentan Google en España. Google, la principal herramienta de búsqueda en Internet con más de 3.307 millones de páginas web registradas, presentaron en Madrid el dominio español Google.es y su sede en España. Pocos días después era inaugurada la sección de Google News en español, que permite a los usuarios buscar y navegar por más de 700 fuentes de noticias en español. También este mes (7 de septiembre) se cumplió el quinto aniversario de Google. Sus primeras oficinas estuvieron ubicadas en un garage de Menlo Park, California, con sólo 4 empleados y alrededor de 10,000 consultas al día. Actualmente sirve 200 millones de consultas al día, con 3.307 billones de páginas indexadas y más de 1,000 empleados.

El proyecto GNU celebra su vigésimo aniversario. El anuncio del inicio del proyecto GNU se llevó a cabo el 27 de septiembre de 1983 de la mano de Richard Stallman.

La RIAA demanda a 261 personas por piratería de música. La entidad anunció que seguía preparando miles de acciones legales adicionales contra personas de Estados Unidos. Entre ellas un caso sonado: una niña de 12 años de Nueva York, usuaria de Kazaa. Su madre llegó a un acuerdo para pagar 2.000 dólares y evitar un juicio. La industria discográfica estadounidense en su intento de calmar la controversia sobre su vasta ofensiva contra los piratas de la música, llegó a este acuerdo extrajudicial firmado con la madre de Brianna, por haber "ofrecido más de 1.000 canciones protegidas por derechos de autor".

Open for Business otorgó sus Open Choice Awards 2003, los premios otorgados a software Open Source, entre los que se encontraban Gaim 0.68 al mejor software de Mensajería Instantánea, KDE 3.1 al mejor ambiente de escritorio, Konqueror 3.1 al mejor navegador, o Mandrake 9.1 a la mejor distribución de Linux.

En el mundo de la ciencia, después de ocho años orbitando Júpiter, la nave espacial Galileo de la NASA puso el 21 de septiembre fin a su larga misión entrando en picado y colisionando contra el gigante de nuestro sistema solar, aunque recogería información de su último trayecto, el fin de la Sonda Galigeo. La pequeña nave robótica iba a ser lanzada desde el transbordador espacial en 1986 poco después del lanzamiento en enero del Challenger. Cuando éste explotó segundos después del despegue, el viaje de Galileo se aplazó hasta 1989. En ingeniería, los científicos de la Office of Naval Research dieron a conocer su última creación en el ámbito de la medición precisa del tiempo. Se trata de un reloj atómico del tamaño de una caja de cerillas, que sólo pierde un segundo cada 10.000 años.

OCTUBRE

Microsoft afronta una demanda colectiva por fallos de seguridad en su navegador. En la misma demanda se recoge que las alertas de seguridad de Microsoft son demasiado complejas para que sean entendidas por el público en general y son utilizadas por los intrusos para aprovechar los fallos del sistema operativo Windows. La demanda alega una competencia injusta y la violación de dos leyes de derechos del consumidor de California, una de las cuales tiene el propósito de proteger la privacidad de la información personal en las bases de datos de los ordenadores.

El conflicto del canon digital sigue en marcha. La plataforma Antisgae distribuyó cinco mil CDs en catorce ciudades para dar a conocer el canon digital. La campaña denominada "CD crossing", consiste en promover la realización de copias de discos originales sobre CDs gravados con el canon por copia privada y dejarlos en sitios públicos junto con un mensaje que hace mención a su pago "indiscriminado" a la SGAE.

SuSE lanza Suse Linux 9.0. Esta nueva entrega está basada en el kernel 2.4.21, optimizado por SUSE, que ya incorpora muchas de las prestaciones del kernel 2.6, como por ejemplo el planificador mejorado, la arquitectura de sonido ALSA (Advanced Linux Sound Architecture) y el soporte ampliado de la gestión de energía. La versión 9.0 contiene también una versión de prueba del kernel 2.6 para usuarios expertos.

Nokia inicia la comercialización de su primer teléfono móvil que es a la vez una videoconsola, reproductor multimedia y radio FM, N-Gage, vendiendo 400.000 unidades en tan sólo dos semanas. El lanzamiento mundial del Nokia N-Gage se produce en medio de críticas poco entusiastas por parte de jugadores y críticos sobre el celular, que lo consideran caro y que no sobresale en ninguna de sus dos funciones.

Filtran el código fuente del juego Half-Life 2. Gabe Newell, Gerente Administrativo de Valve Software, confirmó la fuga del código fuente del juego Half Life 2, extraído por hackers desde su PC y en un breve espacio de tiempo ya estaba disponible en el programa de redes P2P, Emule. Según los observadores, el robo del código fuente no era una sentencia de muerte: es imposible jugar un juego a menos que se cuente con los sonidos y los gráficos. Pero Valve recibió más malas noticias cuando empezó a circular por la web el rumor de que el ladrón se había hecho de una cantidad suficiente de gráficos y sonidos como para reunir una versión incompleta, pero apta para jugar, del título.

En el mundo de la ciencia, durante la 42º Asamblea General celebrada en Ottawa, Canadá, el consejo de la IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) bautizó el elemento 110 de la tabla periódica, aprobando el nombre de Darmstadtio para el elemento químico número 110. Dicho elemento recibirá también el símbolo Ds.

NOVIEMBRE

Entra en vigor la directiva europea sobre el Spam. Los Estados miembros de la UE aplican desde el 1 de noviembre, la directiva europea sobre la privacidad y la protección de datos personales en las comunicaciones electrónicas, cuyo objetivo principal es luchar contra la proliferación del correo electrónico comercial no solicitado ("spam"). La directiva establece reglas estrictas e impone obligaciones para garantizar la seguridad y la confidencialidad de las comunicaciones en las redes electrónicas de la UE, incluidos internet y los servicios móviles. Los consumidores, por su parte, aseguran que esta ley creará aún más spam y que provocará todo lo contrario de lo que pretende.

Novell compra SuSE. Esta empresa, que lanzó su primer producto para 'Linux' a principios de 2000, y que ya compró en agosto de este año Ximian, se convierte ahora en la reina de Linux tras comprar Suse Linux. Pagará 210 millones de dólares (182,8 millones de euros) en efectivo por hacerse con uno de los líderes del mercado de sistemas operativos de código abierto. SCO por su parte, afirma que esta adquisición viola el acuerdo de no competencia entre Novell y SCO. Novell también negociará con IBM el soporte para los servidores de la línea eSeries.

Red Hat descontinuará la línea Red Hat Linux. Red Hat publicó un comunicado donde anuncia que finalizará el soporte para las versiones 7.1 a la 8.0 de su Red Hat Linux el 31 de Diciembre del 2003, y la versión 9.0 el 30 de Abril del 2004, indicando que Red Hat no planea publicar otro producto en la línea Red Hat Linux.

En el mundo de la ciencia, trabajando con cápsulas de tinte de apenas unas milmillonésimas de metro de diámetro, investigadores de la University of Toronto, en Canadá, han creado una nueva estrategia para encriptar fotografías, firmas y huellas digitales en documentos de seguridad. La tecnología proporcionaría a las autoridades de aduanas u otros organismos de seguridad la confianza de que los documentos examinados no han sido falsificados.

DICIEMBRE

Ginebra acoge este mes la Primera Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información que tenía como objetivo principal tratar la brecha digital existente, determinándose el año 2015 como fecha límite en la que la mitad de la población mundial deberá tener acceso a las tecnologías de la información. El secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, hizo hincapié a los paises desarrollados en la importancia que tiene el que los paises en vías de desarrollo tengan acceso a las tecnologías de la información, para que el retraso sufrido en este ámbito por estos países desaparezca paulatinamente.

El pasado lunes 8 de diciembre la Camara de Representantes del Senado estadounidense aprobó unánimemente una ley encargada de regular el "spam". A los pocos días, George Bush firmó la ley, ratificando la decisión del Senado. Con esta nueva ley quedan invalidadas todas las iniciativas tomadas independientemente por 35 estados, y no elimina completamente el derecho a enviar correo publicitario, sino que obliga a las empresas publicitadas a identificarse correctamente y posibilitar al usuario su baja para no volver a recibir más correos publicitarios. Las multas a las que se enfrentarán las empresas publicitadas sin expreso deseo de los usuarios, o sin las características mencionadas anteriormente, pueden verse afectadas por sanciones multimillonarias.

La Nueva Ley de Firma Electrónica supera en España su última fase. El Pleno del Congreso aprobó la ley el 12 de diciembre, sin embargo, en las diferentes votaciones los desacuerdos entre partidos políticos se hicieron notar, ya que la mayoría de las modificaciones solo contaron con los votos de los integrantes del Partido Popular y de Coalición Canaria, mientras el Partido Socialista, Izquierda Unida y Convergencia i Uniò mostraban sus opiniones encontradas. La nueva ley permitirá la equiparación de la firma electrónica a la manuscrita mediante la introducción de dispositivos de seguridad que aportarán confianza a los usuarios de Internet e impulsarán el desarrollo del comercio electrónico y de la Sociedad de la Información. Con la nueva ley se sientan las bases para el DNI digital, y su puesta en marcha está prevista para comienzos del 2004.

El 15 de diciembre se retiraba oficialmente Windows 98 del mercado. Este anuncio estaba relacionado con el cumplimiento de una orden judicial y un posterior acuerdo entre las partes, a raíz de la disputa de Microsoft con Sun Microsystems por Java. Microsoft brindó la lista de productos considerados obsoletos, y que y a han sido dados de baja. Los productos de la lista incluían SQL Server 7, Office XP Developer, Windows 98, y varias herramientas y parches, para Office 2000.

La batalla legal entre SCO e IBM (y por extensión, en esta ocasión, la comunidad de desarrolladores Linux) dio el 9 de diciembre un giro radicalmente distinto, con la decisión de una juez estadounidense sobre las pretensiones que hasta el momento defendía la empresa dirigida por Darl McBride. Así, el Tribunal estadounidense ha dado 30 días de plazo a SCO para presentar el código fuente que, a decir propio, IBM habría hurtado para incorporar en Linux y probar si la afirmación realizada por SCO de que "Linux es inconstitucional" tiene base o no.

The Opte Project crea el mapa de Internet. El proyecto fue creado para realizar una representación visual del universo de la Red. The Opte Project tiene una dimensión técnica y otra artística. En la parte técnica, es útil para monitorizar la evolución de la Red, su crecimiento, los momentos punta de tráfico, los desastres que puedan privar de conexión a una vasta área del planeta, o incluso como se van agotando paulatinamente las direcciones IP disponibles. En la parte artística, los mapas, en los que cada región del globo terráqueo cuenta con su propio color, se asemejan a constelaciones de estrellas, o a una supernova en plena explosión. El código fuente de la aplicación que permite el mapeado de la Red pronto será liberado bajo licencia GPL.

El 18 de diciembre aparece Linux 2.6, el nuevo Kernel de Linux. Se trata del mayor cambio de Linux desde 2001, con el lanzamiento de la versión actual, la 2.4.0. El creador del sistema operativo original, Linus Torvalds, fue el encargado de anunciar el lanzamiento de esta nueva versión a través de la lista de correo del "kernel" de Linux. El nuevo kernel de Linux no solamente tiene como objetivo mejorar el funcionamiento de este sistema operativo, si no también continuar con la maniobra empezada en la versión 2.4 de procurar la penetración del sistema del pingüino en nuevos mercados, especialmente el corporativo. Así, se ha mejorado el soporte para máquinas multiprocesadoras (con más de un microprocesador dentro de la misma CPU), un feudo tradicional de los Unix propietarios como el Solaris de Sun, y del sistema Windows de Microsoft.

En el mundo de la ciencia, científicos europeos desarrollan el mayor superordenador virtual. Cuando el Large Hadron Collider (LHC), un potentísimo acelerador de partículas, entre en servicio en 2007 en Europa, será necesario un increíble sistema informático para poder analizar y manipular la enorme producción de datos que generarán sus experimentos, equivalentes a 20 millones de CDs al año. Los científicos ya han empezado a poner las bases para crear esta infraestructura informática, a la que se ha sumado Oracle, esencial para el éxito del proyecto. La opción elegida no consiste en construir un superordenador masivo, sino una red que permitirá conectar a numerosos computadores para que trabajen juntos. La citada red ha sido bautizada como European Grid, y estará formada por redes más pequeñas dedicadas a la física de partículas.