Computación Ubicua. El futuro .- Capítulo IV

irvan las consideraciones anteriores para que el lector mantenga, al igual que nosotros, una postura escéptica ante lo que a continuación se le presenta, considerando que probablemente muchos de los productos indicados triunfarán en el futuro, pero otros no conseguirán atravesar la barrera de la comercialización, quedando como ensayos frustrados de laboratorio, el problema está que en este momento, carecemos de medio de discernir que ideas triunfarán y cuales no..

Actualmente cualquier área de internet, como e-commercio, e-banco, o e-educación, tiene en estudio proyectos de este tipo, derivados en su mayoría, de potenciar las aplicaciones actuales, con un cocktail de diferentes tecnologías emergentes, como el Sistemas de Información Geográfica (GIS), Identificador de Rradiofrecuencia (RFID). Internet movil (UMTS), Informática Portable, (Mobile systems) , junto con todos los tipos de comunicación entre equipo existentes, tanto basados en sistemas alámbricos, (Redes locales, ADSL PLC), como inalámbricos, (wifi, bluetooth, UMTS), y mixtos, dando lugar a nuevas aplicaciones de Software pensadas para funcionar en nuevo equipos de hardware, híbridos nacidos de unir las funciones de los actuales ordenadores, pads, periféricos, webcams, robots, telemandos, o teléfonos móviles, con las funcionalidades de las nuevas tecnologías y la capacidad de cooperar varios de estos aparatos entre si, para trabajar conjuntamente en tareas tan variadas como la vigilancia y seguridad de todo tipo de locales, cuidado de enfermos, gestión de parquimetros, cobro en autopistas, maquinas asesores y ayudantes para todo tipo de acciones, etc.

Les presento una rápida visión de dos de los campos en donde mayores frutos se espera obtener de la Computación Ubicua.

La Domótica, a la vanguardia de la Computación Ambiental

Por su propia esencia, la Domótica, es una de las ramas que más avanza en la Computación Ubicua, por ello nos ofrece los ejemplos más claros de los conceptos específicos de esta técnica. El Espacio Perspicaz será normalmente la vivienda domótica y su entorno, más la extensión de los dispositivos de comunicación individual, se encuentren o no dentro de la vivienda. (Uu dispositivo de comunicación individual, es básicamente un teléfono móvil capaz de conectarse automáticamente con la red domótica vía teléfono, bluetooth, o WIFI desde donde se encuentre). Normalmente este dispositivo permite identificar y situar en el espacio al individuo que lo porta y eventualmente recibir órdenes del propietario, o enviarlo mensajes.

Lógicamente esta actividad domótica es “local”, pues se centra en lo que ocurre en el entorno donde se encuentra el individuo, dejando en situación de espera las zonas que el sistema detecta libres de individuos a quien atender. En una vivienda domótica con Computación Ubicua, el individuo, no tendrá que dar instrucciones a los aparatos salvo en casos excepcionales en los desee llevar a cabo actividades imprevistas. Por ello no será consciente de interactuar con los procesadores, pues son ellos los que deben en cada momento detectar su presencia, sus deseos y necesidades, de modo que por ejemplo, la iluminación , temperatura y música ambiental, por ejemplo, se adecuen automáticamente según la actividad que detecte el sistema que va a emprender el usuario, de acuerdo a las características que anteriormente definió el sujeto en similares circunstancias de trabajo, estudio u ocio.

Igualmente si el individuo en cuestión fuese por ejemplo, más acalorado o friolero que la media de los usuarios de la vivienda, el sistema procurará ajustar el lugar donde se encuentre a la temperatura adecuada a su gusto, mientras que en la zona frontera a ese lugar se modificará de modo paulatino, de forma que el cambio de temperatura sea suave entre donde se encuentra y otros lugares de la vivienda.

Gran parte de los aparatos e infraestructura existente como las comunicaciones X10, WiFi, bluetooth ya existen en el mercado y muchos de los aparatos involucrados, abre persianas, detectores de intrusos, webcam, detectores de incendios, electroválvulas, etc., solo necesitan pequeñas modificaciones para adaptarse a la Computación Ubicua por lo que quizá la próxima generación de dichos aparatos ya aparezcan bajo esta nueva filosofía de trabajo, depende sobretodo de la capacidad de la industria para introducir un estándar que facilite la relación entre equipos de distintos fabricantes..

La domótica es una de esas áreas que no terminan de despegar, pues el público no ha valorado suficientemente el ahorro que se pueda conseguir con una mejor gestión de la energía o la mejora de la seguridad ante robos o desastres en forma de incendios o inundaciones. Por ello, pese a las buenas perspectivas que presenta, puede seguir quedando permanentemente como en una posibilidad para el futuro.

No obstante éxitos parciales como “El cine en casa”, demuestran que el problema no solo está en el precio de los sistemas domóticos, sino que la oferta de la industria no coincide con los intereses del público y que quizá, encender y pagar la calefacción y las luces y subir y bajar persianas sea ofrecer poco para lo que la gente espera recibir por su dinero.

Ayuda para los discapacitados

Una rama de la domótica que más esperanzas produce es la telemedicina en el hogar, (Telehomecare), que utiliza al máximo las posibilidades de la telecomunicación y videoconferencia para conectar clínicas con pacientes en su hogar. Se trata del monitoreo continuo del paciente, con la puesta en marcha de un sistema de alarmas automático en caso de incidencia, que permitan la ayuda y asistencia sanitaria personalizada y muy rápida en casa del paciente, pudiendo de esta forma sustituir la necesidad de desplazar al paciente preventivamente a un centro asistencial. Esta ayuda puede permitir que enfermos crónicos, deficiente físico, síquico o geriátrico, estén asistidos eficientemente y por otra parte seguir viviendo en su domicilio con un cierto grado de autonomía.

El automóvil, otro posible uso práctico de Computación Ambiental

El automovilística es otro espacio donde la Computación Ambiental está avanzando a pasos agigantados. En el futuro, la llave que hoy abre a distancia al coche, será diferente para cada conductor, de modo que según la llave que se encienda, el automóvil podrá regular automáticamente, asientos, retrovisores, altura del volante, temperatura interior, emisora y volumen de sonido, etc., de acuerdo con los gustos del conductor, mientras que el motor arrancará automáticamente cuando el conductor termina de ocupar su asiento, .

Según la hora y el punto de inicio del trayecto, el sistema puede intuir igualmente quien será el acompañante del piloto y poner también su asiento a su gusto personal. Del mismo modo, de acuerdo con la hora y dirección que toma el vehículo, el sistema puede intuir el destino del viaje y en función de ello informar sobre las aglomeraciones de tránsito de la ruta y sugerir un camino alternativo. Así mismo, estudiará el nivel de gasolina y aconsejará en su caso repostar en la gasolinera con carburante a mejor precio que esté próxima a la vía habitual de tránsito.

Igualmente el sistema puede controlar el grado de alcoholismo o cansancio del conductor y en caso extremo prohibir el uso del vehículo a su propio dueño, de igual forma podrá mantener la velocidad del vehículo dentro de los límites legales en cada tramo de la carretera o controlará las luces de acuerdo con la luminosidad y la proximidad de otros vehículos, así como mantendrá la distancia prudencial con el vehículo precedente en función de la velocidad.

Comienzan a automatizarse los pagos de peajes y posiblemente en poco tiempo se mecanicen los pagos de aparcamientos en las calles, así como ayuda para la búsqueda de plazas de aparcamiento libres en el centro de las ciudades. Así mismo en el futuro el robo de vehículos descenderá, pues el vehículo no funcionará salvo en presencia de una de las llaves autorizadas y por otra parte será posible localizar la posición del vehículo en cualquier momento.

Por último, el automóviles puede avisar de la inminencia de la llegada a otra área de Computación Ambiental como puede ser el edificio de oficinas donde trabaja el conductor, de modo que a su vez se inician tareas como arrancar su ordenador personal carga de aplicaciones a la espera que el usuario las utilice a su llegada.

El anterior relato puede hoy parecer de ciencia ficción, pero lo cierto es que la mayoría de los dispositivos ya existen en el mercado, bastantes son de serie en automóviles de gama alta, y tan solo falta un pequeño impulso para que el funcionamiento de cada dispositivo se coordine con el resto. Resulta en este caso más fácil conseguir su implantación que en el caso de la domótico, pues en el ensamblaje de las diferentes partes de un vehículo se parte de cero y depende solo de la voluntad del fabricante, por lo que resulta más sencillo conseguir que los diferentes componentes se comuniquen armónicamente entre sí, aunque se fabriquen por diferentes proveedores.

La Inteligencia Ambiental, un riesgo para la privacidad

Como ya es habitual en el mundo digital, junto a los indudables frutos que puede tener esta tecnología, se agazapan evidentes riesgos para lo poco que nos va quedándonos de intimidad. La misma tecnología que puede ser una ayuda impagable para los discapacitados, puede ser devastadora en el caso que se decidiera darla un mal uso, pues la capacidad de control que puede poner en manos del poder, sea este quien sea, padres, empresas o gobierno, es un arma de control total sobre hijos, empleados o ciudadanos.

Es un tópico vaticinar que no pasaremos frente a un restaurante sin que recibamos un mensaje en el móviles recordándonos el menú del día. No ha ocurrido, pero la técnica que lo permite ya está aquí. Preocupa que esta técnica caiga en manos de instituciones públicas o privadas para espiar a la gente. Mientras que los ancianos pueden estar voluntariamente dispuestos a perder parte de su privacidad por retrasar el ingreso en un geriátrico, esa misma tecnología puede ser insoportable aplicada a personas normales por decreto o de forma sigilosa.

No obstante, reconozcamos que con la misma tecnología se puede luchar en defensa de la intimidad. Por ejemplo hay dispositivos de inteligencia ambiental que borran el fondo de la imagen, de un Teletrabajador en teleconferencia mediante una webcam, de forma que su esposa en bata, no pueda ser inadvertidamente la imagen de fondo que acompañe al teletrabajador. Como siempre, la tecnología es políticamente neutra, lo que no son neutros son los usos que de ella se hagan.

Para una mayor profundización en el tema aconsejamos la lectura de el numero monográfico de NOVOTICA en PDF.